«Согласен,» — мысленно ответил я. — «Похоже, они решили действовать наверняка. Только вот просчитались. В шахтах их численное преимущество уже не будет таким критичным.»

«Если успеем подготовиться,» — в ментальном голосе Киры слышалась тревога.

«Успеем,» — я был в этом уверен. — «Должны успеть.»

И мы побежали. Просто побежали — никаких хитрых построений или тактических маневров. Лишь быстрые, чёткие движения и внимательный взгляд по сторонам. Впереди, прихрамывая, но на удивление споро бежал Михеич. Его коренастая фигура задавала темп всей группе.

Я мог бы бежать быстрее. Мы все могли — даже Астра, замыкающая группу, явно сдерживала себя. Но моя внутренняя слишком часто подрагивала и меняла направление, указывая на множество потенциальных угроз вокруг. Это могли быть мобы или еще непонятно что или кто — в любом случае, встреча с ними сейчас была бы крайне нежелательной.

— Михеич, шевелись давай! — прошипела Астра, когда он в очередной раз сбавил темп на небольшом подъёме.

— Не гони, командир, — пропыхтел тот в ответ. — Я не молодой уже, чтобы как заяц скакать.

Я поравнялся с проводником, наблюдая, как тяжело вздымается его грудь:

— Может, всё-таки на плечо тебя забросить? Быстрее доберёмся.

Михеич аж споткнулся от возмущения:

— Чего⁈ Я те что, мешок с картохой⁈ — он гневно зыркнул на меня. — Сам как-нибудь дойду, не маленький!

— Как знаешь, — я пожал плечами, про себя отметив, что даже это короткое возмущение придало ему новых сил — побежал бодрее.

Кира, державшаяся чуть позади, тихонько хмыкнула:

— А ведь неплохая идея была. Разозлился — и сразу быстрее побежал.

— Главное не перестараться, — шёпотом ответил я. — А то ещё развернётся и пошлёт нас куда подальше вместе с шахтами.

Мы продолжали бежать, огибая подозрительные места, которые указывала стрелка. Иногда приходилось делать крюк, иногда — затаиваться на несколько минут, пропуская какую-то невидимую опасность. Время утекало, словно вода сквозь пальцы.

Наконец, спустя почти три часа изматывающего бега, впереди показались знакомые очертания технических построек. Михеич, тяжело дыша, но с явным облегчением махнул рукой:

— Пришли. Вон там главный ствол, а правее — тот лаз, про который я говорил.

— Так, все слушают меня, — Астра мгновенно перешла в командный режим. — Разделяемся. Верхняя группа — за мной и Кирой. Проверяем периметр, намечаем точки для ловушек. Особое внимание на подходы к шахтам.

Я кивнул:

— Мы с Михеичем идём вниз. Нужно детально изучить систему туннелей и подготовить… сюрпризы для гостей.

Достал из сумки кристалл — тот давал хоть какой, но свет — тусклый, едва мерцающий. Такой не привлечёт внимания снаружи, но Михеичу хватит, чтобы не переломать ноги в темноте. Себе освещение было не нужно — стрелка прекрасно показывала все препятствия и повороты.