— Это не просто поисковая группа, — медленно произнёс я. — И не карательный отряд.

Астра помолчала, давая нам время переварить информацию, потом добавила:

— И это ещё не всё. Другая группа разведчиков, те, что работают в дальнем секторе, обнаружили кое-что интересное.

— Что именно? — я подался вперёд.

— В трёхстах километрах отсюда они нашли долину. Очень похожую на нашу — такой же рельеф, похожая растительность…

— Ещё одна аномальная зона? — Кира задумчиво нахмурилась.

— Похоже на то. Разведчики хотели её исследовать, но… — Астра усмехнулась. — Там оказался «хозяин».

— В смысле?

— Рарник. Знаешь, как здесь было, когда вы только появились? Такой же страж территории. Судя по докладу, очень серьёзный противник — наши даже близко подойти не смогли.

— И вот теперь, — Астра обвела нас укоризненным взглядом, — когда у нас тут такие события разворачиваются, когда обнаруживаются новые территории, требующие исследования… вы решили, что самое время поваляться на пляже?

В её голосе звучала смесь иронии и понимания:

— Пляжей вам, значит, местных мало? Надо было куда-то телепортироваться?

— Вообще-то, — начал я, — мы хотели…

— Да знаю я, что вы хотели, — перебила Астра. — Отдохнуть, расслабиться, я всё понимаю. Но время сейчас неподходящее для отпуска.

Она встала, прошлась туда-сюда:

— С одной стороны — элитный отряд Разрушителей, явно что-то замышляющий. С другой — новая территория, потенциально такая же важная, как наша долина. И это явно не совпадение, что всё происходит одновременно.

— Думаешь, есть связь? — спросила Кира.

— Уверена, — Астра кивнула. — Слишком много всего сходится. Новая информация от пленника, появление этой странной группы, обнаружение похожей долины…

Я почувствовал, как внутри нарастает знакомое напряжение — предчувствие серьёзных событий.

— Ладно, — я поднялся. — Признаю, с пляжем, возможно, был не самый удачный момент. Что будем делать?

— Для начала, — Астра заметно оживилась, — нужно детально обсудить всё, что рассказал пленник. Потом решить, как действовать в отношении этой элитной группы. Ну и конечно, новая долина — её нельзя оставлять без внимания.

— То есть, отдых отменяется? — шутливо спросила Кира.

— Именно, — Астра уже полностью вернулась к своему командирскому тону. — У нас появилось гораздо более интересное занятие, чем валяться на пляже.

И глядя на её решительное лицо, я понял — ближайшие дни точно будут насыщенными. Впрочем, может оно и к лучшему — активные действия всегда лучше томительного ожидания.

— На утро, Астра, собери обе группы разведчиков, — попросил я. — Есть одна идея.