— И заодно расскажем тебе про все преимущества долины с Хранителем, — добавила Кира с забавным акцентом.

Мы все рассмеялись. Напряжение последних дней как-то незаметно отступило, сменившись теплым чувством… дома? Может быть. В конце концов, разве не об этом мы все мечтали — о безопасном месте, где можно быть собой, где тебя всегда ждут друзья?

— Слушай, Астра, — я помедлил, подбирая слова. — Мы пока не можем рассказать тебе всё… о том, что планируем. Но теперь у тебя есть доступ и сюда, — я обвёл рукой долину. — В любой момент, слышишь? Если что-то пойдёт не так, если начнутся какие-то непонятки в игре — сразу сюда.

Кира подошла ближе, положила руку Астре на плечо:

— И свою долину подготовь как следует. Мало ли что может пригодиться. Особенно теперь, когда твои возможности выросли…

— На порядок! — подхватил я. — А когда Хранитель появится — вообще будет другой уровень. Но пока… — я встретился с ней взглядом, — будь осторожна, ладно? Если заметишь что-то необычное…

— Или подозрительное, — добавила Кира.

— Или просто странное, — кивнул я.

— Или кого-то, кто слишком много расспрашивает…

Астра подняла руки, останавливая наш поток предупреждений:

— Ребята, — в её голосе звучала теплота, — я всё понимаю. Правда. И… спасибо вам. За заботу, за доверие, за всё это, — она обвела взглядом долину. — Я не буду больше ничего спрашивать. Буду просто ждать.

Она помолчала, а потом добавила тише:

— И молиться, чтобы вы вернулись.

Мы стояли у входа в пещеру, и закатное солнце окрашивало скалы в золотистые тона. Хранитель неподвижно замер неподалёку, словно давая нам возможность попрощаться.

— Знаешь, — Астра вдруг улыбнулась, — а ведь я помню, как вы только появились. Такие неуклюжие, растерянные…

— Эй! — возмутилась Кира. — Мы не были неуклюжими!

— Конечно-конечно, — Астра подмигнула. — Особенно когда вывалились из инста, где вас поджидали разрушители.

Мы продолжали обмениваться воспоминаниями, но я краем глаза поглядывал на таймер способностей. Время неумолимо приближалось к нулю, напоминая, что пора двигаться дальше.

— Время, — наконец произнёс я, когда последние минуты начали таять на таймере.

Мы встали, понимая, что момент прощания неизбежен. Без лишних слов просто обнялись — крепко, по-семейному. В этом объятии было всё, что мы не могли выразить словами: благодарность, поддержка, вера друг в друга и надежда на встречу.

Астра медленно подошла к Хранителю. Тот, словно понимая важность момента, плавно протянул руку, и на его ладони материализовалось маленькое светящееся зёрнышко.

Семя Хранителя долины — высветила система.