Астра бережно приняла дар, и я заметил, как её глаза на мгновение увлажнились.

— Астра, — я решил сказать главное, — я не знаю, на сколько мы… — слова давались с трудом. — Но если у тебя будет время — начинай тут облагораживать территорию. По возможности.

— Конечно, — она улыбнулась, и в этой улыбке читалось «мог и не говорить». — Когда вы вернётесь, тут будет настоящий рай.

Она развернулась и активировала мост — воздух засветился, формируя арку перехода. Последний взгляд, последняя улыбка — и она исчезла в сиянии портала.

Я обнял Киру и активировал телепорт. Мир смазался, а когда картинка восстановилась, мы уже стояли на знакомой крыше в Центре. Той самой, с которой совсем недавно наблюдали — нет, руководили — сражением моего питомца с элитниками.

Наши фигуры были надёжно укрыты щитами и скрытом. Тем не менее, мы на всякий случай отошли от края — нет смысла рисковать, даже если скрыт спадёт, лучше остаться незамеченными.

Центр раскинулся перед нами во всей своей пугающей красе. После того, как Система изменила мир, это место стало средоточием силы и власти. Здесь решались судьбы выживших, здесь концентрировались ресурсы, здесь находились самые сильные… и самые опасные люди нового мира.

Внизу кипела жизнь — люди спешили по своим делам, патрули элитников следили за порядком, торговцы вели свои дела. Но мы знали — за этой обычной суетой скрывается нечто большее. Что-то, что мы должны изменить.

Мы ещё раз проверили щиты и маскировку. Впереди нас ждала встреча с Виктором, тренировки, подготовка… И наконец — то, ради чего мы всё это затеяли. Возможно, единственный шанс изменить этот искажённый Системой мир.

Я достал кристалл связи и мысленно позвал Виктора. Ответа не было долго — несколько минут висела тишина. Наконец, его голос прозвучал в сознании:

— Немного занят. Освобожусь минут через 10. Ждите.

И отключился. Короткий разговор не дал никакого понимания, где он находится.

Мы присели подальше от края крыши, и я решил использовать время с пользой — активировал видение для разведки Центра. Сознание отделилось от тела, и я начал методично исследовать город, прыгая короткими телепортами.

Первым делом проверил южный квартал — там были узкие улочки, множество закоулков, идеальные пути для отхода. Затем — западную часть, где располагались склады. Особое внимание уделял тёмным переулкам и заброшенным зданиям — всему, что могло послужить укрытием в случае необходимости.

Перемещаясь от точки к точке, я старался запоминать все детали: расположение патрулей, ритм их движения, слепые зоны в системе наблюдения. Всё шло гладко, пока я не приблизился к главному КПП на входе в город.