Она кивнула, тоже выглядя измотанной:

— Знаю. Но почему тогда стрелка привела нас именно сюда?

Я посмотрел на портальную арку, всё это время терпеливо ждавшую нас:

— Может быть… может быть, это просто промежуточная точка? Этап пути?

— Как думаешь, куда он ведёт? — Кира подошла ближе к порталу, разглядывая руны на его поверхности.

— Сейчас узнаем, — я активировал интерфейс, пытаясь получить информацию о портале.

Система выдала странное сообщение: «Портал активен. Конечная точка: недоступно.»

— Ладно, — я решительно направился к порталу. — Раз уж мы здесь, и стрелка привела нас именно к этому месту… Проверим, что там, на другой стороне.

— Уверен? — Кира встала рядом со мной. — Мы даже не знаем, куда он ведёт.

— Нет, — честно ответил я. — Но у нас не так много времени, чтобы колебаться. Два месяца пролетят быстро, а мы всё ещё не нашли то, что ищем.

Она молча взяла меня за руку. Это простое движение сказало больше любых слов — она готова следовать за мной, куда бы путь ни привёл.

Мы шагнули в портал одновременно. Энергия древнего механизма окутала нас, и мир вокруг начал растворяться в ярком свете…

Резкая вспышка портального перехода, и тошнотворное ощущение, будто все внутренности на миг перемешались, постепенно отступали. Я часто заморгал, пытаясь сфокусировать зрение. Обычно после телепортации требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, но в этот раз что-то было иначе. Картинка перед глазами прояснялась медленнее обычного, словно реальность никак не могла определиться с тем, что именно нам показать.

Когда зрение наконец восстановилось, я застыл от удивления. Мы стояли посреди… арены. Да, это определённо была арена — круглая площадка, вымощенная массивными каменными плитами, некоторые из которых были испещрены глубокими бороздами, словно от когтей гигантского зверя. Не Колизей, конечно, но сходство было поразительным.

Я активировал параллельное сознание, мгновенно анализируя обстановку. За спиной возвышалась портальная арка, через которую мы попали сюда, но что-то с ней было не так. Привычной мерцающей пленки перехода, той самой, что обычно колышется подобно водной глади, не было. Просто каменная арка — величественная, древняя, покрытая полустёртыми рунами, но… мёртвая.

Площадка, на которой мы оказались, представляла собой идеальный круг радиусом метров сорок. Каждая плита была тщательно подогнана к соседним, создавая практически бесшовное покрытие. Кое-где виднелись тёмные пятна — следы давних битв, навечно въевшиеся в камень.

Но самым впечатляющим был купол. Он накрывал арену подобно гигантскому полупрозрачному колоколу, переливаясь всеми оттенками силового поля. Энергетические потоки струились по его поверхности, создавая причудливые узоры, которые постоянно менялись, словно северное сияние. Барьер был настолько плотным, что казался почти материальным.