Пока мой питомец отвлекал основное внимание на себя, Кира вскинула руки, собирая энергию. Ее пальцы искрились, воздух вокруг потрескивал.

— Держись! — предупредила она за секунду до того, как выпустила каскад молний.

Разряды прыгали от одной медузы к другой, образуя сверкающую сеть. Индикаторы их жизни стремительно поползли вниз, а сами они корчились и сжимались, превращаясь в сгустки тускнеющего света.

— Стрелка указывает туда, — я показал на странную аномалию в центре локации, где пространство закручивалось спиралью, словно вода в водовороте.

Я попытался активировать прыжок, чтобы мгновенно переместиться ближе к цели, но ничего не произошло. Способность не сработала, только интерфейс выдал предупреждение: «Телепортация заблокирована. Искажение пространства.»

— Придется идти пешком, — вздохнул я, проверяя состояние скелета.

Питомец справлялся превосходно. Несмотря на то, что его полоса жизни опустились до половины, он продолжал атаковать, не давая существам приблизиться к нам. Медузы, казалось, были особенно заинтересованы именно в нас, а не в скелете — возможно, их привлекал живой интерфейс, а не магическая конструкция.

— Давай обойдем их по дуге, — предложил я, указывая на маршрут.

Кира кивнула, готовая в любой момент выпустить новую порцию молний.

Медленно, прикрываясь скелетом-питомцем, мы начали отдаляться от скопления существ. Скелет то и дело получал урон, но держался. Когда мы наконец оказались вне зоны их внимания, я восстановил немного здоровья питомца лечебным касанием.

Стрелка продолжала настойчиво указывать направление. Мы двигались вперед, проходя через странные участки локации, где деревья росли корнями вверх, а камни зависали в воздухе. Постепенно гравитация стабилизировалась, и окружающий мир начал принимать более привычные очертания.

— Знаешь, — неожиданно сказала Кира, перепрыгивая через небольшой ручей с серебристой водой, — я тут думала…

Она замолчала, словно не решаясь продолжить. Я вопросительно посмотрел на нее.

— А что ты будешь делать, если найдёшь выход из всего этого? Из Системы?

Вопрос застал меня врасплох. Я долго молчал, обдумывая ответ. Действительно, а что я буду делать? Вся эта погоня за ключами, борьба с Системой — это средство, но какова цель? Вернуться в мир, где нет интерфейса, где нельзя подчинить себе скелета одним жестом, где нет уровней и опыта?

— Хочу вернуться домой, — наконец признался я. — С тобой. Не хочу потерять тебя.

Эта мысль давно сидела во мне занозой. Кира стала настолько частью моей жизни здесь, что я не представлял существования без нее. Но была ли она частью того мира, куда я стремился вернуться? Или она навсегда останется здесь, в этом хаосе параллельностей?