Ответ пришел почти мгновенно: «Жду у главного входа. Что стряслось?»
«Долго объяснять. Лучше увидишь сама», — ответил я ей и оборвал связь.
— Готовься к трудному разговору, — сказал я Кире. — Астра не из тех, кто легко принимает плохие новости.
— Зато она из тех, кто умеет с ними справляться, — ответила Кира. — Поэтому и доверяем ей этого типа.
Мы подошли к воротам поселения. Астра уже ждала нас, и выражение её лица, когда она увидела спящего у меня на плече, было… красноречивым.
— Кого ты мне притащил, Артём? — спросила она, но в её голосе уже звучала догадка.
— Твоего бывшего соратника, — ответил я, осторожно опуская тело на землю. — Который решил, что Система — это бог, а все, кто с ним не согласен, должны умереть.
Мы зашли в долину, я сгрузил у входа с плеча обмякшее тело.
— Сколько он будет в отключке? — спросила Астра.
— Ну, наверное, ещё часов девять. Мы часа три шли.
Потом достал из инвентаря кристалл связи, полученный в другой общине, и отдал Астре:
— Верни. Во-первых, обещал вернуть, а во-вторых, чтобы связь была.
Астра кивнула, а мы с Кирой пошли домой. Зайдя в дом, мы как-то одновременно выдохнули с облегчением. Вроде не так много и сделали, а вымотались сильно.
— Что дальше будем делать, Артём? — спросила она.
— Нужно заканчивать все эти пляски с поручением от Модуля-17, — ответил я и, активировав наруч, отправил сообщение серой иконке: «Нужно встретиться».
Глава 16
Дома было тихо и спокойно — почти непривычно после всех событий дня. Я бросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, чувствуя, как усталость накатывает волной. Кира устроилась на диване напротив, поджав ноги, но расслабиться у неё явно не получалось. Её взгляд был напряжённым, а пальцы нервно барабанили по подлокотнику.
— Знаешь, — сказала она, нарушая тишину, — я всё думаю про этого фанатика. Как легко Система его зомбировала. Превратила в послушную марионетку.
Я кивнул, понимая её беспокойство. Мысли об этом не давали покоя и мне.
— Самое страшное, что он искренне верил в свою избранность, — ответил я. — До самого конца считал, что делает правильное дело. А ведь мог убить кого-то из общины, если бы его план сработал.
— Именно поэтому меня и пугает, — Кира обняла колени. — Мы живём в такой хрупкой стабильности. Долина кажется безопасной, другие общины процветают, люди строят планы на будущее. А на самом деле всё держится на волоске. Один псих с блокирующим кристаллом — и связь между общинами рвётся. Стая мутантов — и торговцы перестают ходить по дорогам.
Я встал и подошёл к окну. За стеклом виднелись огни домов, мирные и тёплые. Люди ужинали, дети играли во дворах, где-то слышался смех. Обычная жизнь, которую так легко разрушить.