— А ведь Система может создать таких фанатиков сколько угодно, — сказал я задумчиво. — Просто найти восприимчивых людей и промыть им мозги. И мы даже не узнаем об этом, пока не станет слишком поздно.

— Да, — Кира вздохнула. — Мир кажется огромным, а на самом деле он как стеклянная игрушка. Одно неловкое движение — и всё разлетится вдребезги.

Мы замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Я думал об Астре, которой сейчас приходилось иметь дело с предателем из её собственных рядов. Каково это — узнать, что тот, кому ты доверяла, планировал уничтожить твою общину? Каким тяжёлым должен быть разговор с человеком, которого ты когда-то считала другом?

— Интересно, как дела у Астры с нашим подарочком? — спросила Кира, словно читая мои мысли.

— Наверное, не очень, — ответил я мрачно. — Она ведь его знала. Возможно, даже доверяла когда-то. А теперь узнала, что он хотел убить её и всех остальных.

— Тяжело это — принимать такие решения, — Кира покачала головой. — Особенно когда речь идёт о ком-то близком.

Я вернулся в кресло, чувствуя, как напряжение дня никак не хочет отпускать. Мышцы были зажаты, в голове крутились одни и те же мысли. Попытался расслабиться, но не получалось. Слишком много вопросов без ответов, слишком много угроз, которые невозможно просчитать заранее.

— А что если таких, как он, много? — продолжила Кира. — Что если Система уже создала целую сеть агентов по всем параллельностям? Мы же не можем проверить каждого человека на лояльность.

— Тогда мы в глубокой заднице, — честно ответил я. — Но пока ничего не поделаешь. Будем действовать по обстоятельствам.

Кира хотела что-то ответить, но тут внезапно ожила иконка чата в углу моего зрения. Я уже потянулся к ней, когда весь мир пошёл рябью. Стены комнаты изогнулись, словно отражение в кривом зеркале, цвета потекли и смешались. Кира вскочила с дивана, её окружил слабый ореол защитной энергии.

— Опять система глючит? — спросила она, готовясь к худшему.

Но глюк продлился всего секунду. Мир вернулся в норму так же внезапно, как и исказился. Только иконка чата теперь мигала настойчиво красным.

Я активировал её, и в интерфейсе появилось сообщение. Короткое, но от этого не менее тревожное:

«Встреча необходима. Опасность возросла. Ваши действия привлекли внимание Системы. Она будет принимать контрмеры. Место встречи: Координаты 47.2847, −15.9362 [пустошь в 50 км от Долины]. Время: Завтра на рассвете. Приходите скрытно. Ожидайте противодействия».

Иконка посерела, не дав мне возможности ответить.

— Что там? — Кира подошла ближе, читая сообщение через моё плечо.