Майор внезапно прервался. Думается, вспомнил тот самый момент. Улыбнулся и продолжил рассказ:

– Когда девчонку спросили, готов ли ответ, она заявила – да. Маневр безопасен, и она готова его выполнить, как только позволят полетные навыки. Председатель взглянул в ее чистый бланк. Кроме фразы: «маневр безопасен», лист был пуст. Представьте удивление членов комиссии, когда Ева уверенно аргументировала ответ.

– Представляю, – усмехнулся Родимов. – И что же она ответила?

Майор приподнял широкие брови.

– Она сказала, что все расчеты за нее сделали давным-давно в конструкторском отделе, когда проектировали корабль. Скорость «Барракуды» в воде во много раз ниже ее скорости в атмосфере. И на скорости в сто тридцать километров в час под водой рули и стабилизаторы корабля рассчитаны на резкий маневр судна. В воздухе корабль летит со скоростью две тысячи четыреста восемьдесят километров в час. Выше почти на порядок. Но воздух обладает значительно меньшей плотностью, чем вода, и меньшей не в двадцать, а в тысячу раз. И он запросто подвержен компрессионному сжатию, в отличие от воды. Поэтому резкий маневр уклонения с разворотом на 90 градусов в воздухе рулевые плоскости и стабилизаторы корабля выдержат с легкостью, раз выдерживают такой же маневр в воде.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся командор-майор. – Верно сказала. В бою у нее не будет времени высчитывать паскали и кубические сантиметры. А то, что девчонка быстро соображает – превосходно. Разве не так?

Инструктор кивнул в полном согласии с собеседником.

– Именно так я и сказал членам приемной комиссии. И Еву перевели в истребители.

На пару они добрались до комнаты отдыха для гостей, почти полной копии «гостинки» на «Сэре».

– Пригласите Еву сюда, майор. Только не говорите ей обо мне. Скажите, тут ее ждут и все…

В раздевалке для экипажей боевых кораблей Ева стягивала с себя летный комбинезон. Вошел Грегори. Со стуком водрузил на полку свой гермошлем.

– И что ты опять начудила? – спросил он подругу.

– Точно, Полонска, – подхватила темнокожая сокурсница, прибывшая в Алькатрас откуда-то с Тихого Океана. – Зачем ты всегда дразнишь инструкторов?

– Хочет, чтобы отчислили, – донесся новый голос из угла раздевалки.

– Выпендривается перед нами, – вставил еще один человек.

И немедленно поплатился за неосторожность. Грегори Шольц, прозванный друзьями «пажом Полонска», положил немаленькую раскрытую ладонь на лицо остряка. Легонько без злобы толкнул его.

– Поддувало захлопни. Завидуй молча, дружбан.

– Завидовать тому, как отчислят? – не смутился приятель. Легко освободился от ладони Шольца. – Вот уж повод для зависти.