Я шёл, напрягая слух. Деревья сомкнулись над головой. Ветви переплелись, закрывая небо. Луна пробивалась редкими пятнами света, падала на тропу. В такой темноте не увидишь врага, пока он не окажется в трёх шагах.

Метка на руке слабо пульсировала, значит, где-то рядом Скверна.

«Вне моего поля анализа», — тут же ответила Кара. — «Значит, что не близко»

Я огляделся. Слева — кусты, густые, тёмные. Справа — поваленное дерево, за ним провал во тьму. Сзади — тропа, по которой мы пришли. Впереди — спина Оргуса.

Он спокойно топал, руки в карманах, голова чуть опущена. Ни намёка на напряжение. Либо ему плевать, либо он настолько силён, что тварям плевать на него.

— Оргус, — позвал я тихо.

Он не обернулся.

— Тут… тварей много?

— Хватает, — бросил он через плечо. — Но ко мне не лезут. Приходится напрягаться, чтобы найти. Но ты другое дело, твоя метка твоя их манит, так что держи ухо востро.

Охренеть, спасибо, успокоил.

Я сжал рукоять сильнее. Глаза шарили по сторонам — каждый куст, каждая тень, каждый шорох. Где-то справа хрустнула ветка. Я дёрнулся, развернулся.

Ничего. Темнота.

«Кара?»

«Скверна слабая», — ответила она сонно. — «Нулевой ранг… или ниже. Не угроза.»

Мы шли дальше. Метка пульсировала чаще. Я уже готов был выхватить меч, когда впереди, сквозь деревья, мелькнул свет. Нет, не свет — силуэт. Тёмный, угловатый.

Домик? Маленький, приземистый, словно вросший в землю. Брёвна старые, почерневшие от времени. Крыша покосилась на один бок, словно её придавило чем-то тяжёлым. Одно окно заколочено досками, второе — тёмное, пустое. Рядом — пень с воткнутым топором. Дрова сложены небрежно, кое-как.

Оргус остановился у двери и замер. Положил руку на косяк, пальцы сжались

— Я здесь живу, — сказал он тихо, не оборачиваясь. — Сам построил.

Пауза. Я слышал, как он дышит.

— Для меня и…

Он стоял неподвижно. Спина напрянлась, плечи поднялись. Секунда, две, пять. Я видел, как он сжал кулак, разжал, снова сжал.

— Неважно, — выдохнул он резко.

Дёрнул головой, будто стряхивая что-то. Развернулся и посмотрел на меня.

— Что ты умеешь? — спросил он ровным голосом.

— Многое и ничего, — пожал плечами.

Оргус хмыкнул, почесал бороду.

— Глубоко… — покачал головой. — Философ, блин.

Он прошёлся вдоль домика, остановился у пня с топором. Вытащил топор, воткнул рядом в землю. Похлопал по пню ладонью.

— Садись сюда.

Я подошёл и сел. Дерево холодное, влажное от ночной росы. Оргус стоял передо мной, скрестив руки на груди. Смотрел сверху вниз.

— Значит начнём с базы, — сказал он. — Тебе нужно научиться чувствовать свою энергию.