«Я чувствую!» — голос Кары изумлённый. — «Дарл, я тоже чувствую эту энергию! Впервые… я её вижу! Она течёт через тебя, через меня, через кольцо!»

— Рад за тебя… — выдохнул я.

…10%

Боль нарастала с каждым процентом. Будто что-то вгрызалось в кости.

…20%

…30%

Вспышка и я выключился. Включился от того, что в мозгу кто-то сверлил. Открыл глаза. Экран всё ещё перед лицом:

…45%

«Методист?» — голос Кары странный. Механический. Чужой. — «Ты почему валяешься?»

Это не она.

…60%

Тело… я не контролировал его.

…80%

Почти.

…90%

Ещё чуть-чуть.

…99%

Мир замер и потом вспышка.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ МАГИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ НОСИТЕЛЯ ЗАВЕРШЕНА]

Боль исчезла, разом, будто кто-то выдернул вилку из розетки.

— Твою мать… — выдохнул я. — Вот это было весело…

Открыл глаза.

Утро, солнце уже поднялось над деревьями. Небо голубое, чистое.

На меня сверху вниз смотрел Оргус, в руке кружка из неё поднимался пар.

— Не сдох? — спросил он спокойно.

— А должен был? — уточнил я.

— Вообще да, — кивнул Оргус и отхлебнул из кружки. — Огненные муравьи должны были пробудить твою систему магии, но тут налетел духовный гнус.

Он посмотрел на лес, поморщился.

— Опасные твари, особенно для магов. Высасывают ману полностью, за минуту. Меня бы высушили, как вяленую рыбу. — Он повернулся ко мне, прищурился. — Я не рискнул выходить. Сидел у окна и ждал.

Пауза.

— А ты живой, — добавил он задумчиво. — Странно. Обычный человек сдох бы от огненных муравьёв, а маг от духовного гнуса. А ты… сидел. Спокойно. Пока тебя кусали и те, и другие. — Оргус покачал головой. — Они же природные враги. Убивают друг друга при встрече. Но на тебя… напали вместе. Как на общую добычу.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но… плевать, пофиг. Слишком устал, чтобы высказать какое он… говно, отборное и ещё чудак на другую букву.

— Ну что, поздравляю тебя, Дарл, — Оргус показал большой палец. — Теперь ты маг.

Он широко улыбнулся, вышло почти искренне.

— Да и меня развлёк, — добавил он. — Я раз десять сам с собой спорил, что ты сдохнешь. Ставил на тебя — проигрывал. Ставил против — снова проигрывал.

Я потянулся. На удивление, почти ничего не болело, хоть какие-то плюсы.

— Но ты сильно губу не раскатывай, — Оргус стал серьёзнее. — У тебя нулевой ранг. Тебе ещё расти и расти, но начало положено.

Он выпрямился, похлопал себя по груди.

— Теперь можешь ко мне обращаться «учитель». Или «великий Оргус». Оба варианта подойдут.

Я смотрел на него долго

— А ты не хочешь прогуляться в отхожее место? — спросил.

Оргус моргнул.

— Что?

— В чём была проблема нормально сказать: «Садись сюда, тебя будут кусать насекомые, и благодаря им у тебя активируется магическая система»? — я встал, отряхнул штаны. — Несколько слов, десять секунд и я бы знал, что меня ждёт.