Спина ударилась о ступеньки, боль вспыхнула между лопаток. Я покатился вниз, кувыркаясь, пытаясь зацепиться за что-то. Камень, ещё камень, ступенька за ступенькой. Голова стукнулась обо что-то твёрдое, в глазах вспыхнули искры.

Остановился, лежал на спине, на холодном каменном полу. Дышал тяжело, хрипло. Всё тело гудело от ударов, в затылке пульсировала тупая боль.

«Дарл!» — Кара заорала. — «Ты жив⁈ Отвечай!»

— Угу… — прохрипел я. — Живее некуда.

Открыл глаза, темнота почти полная, только слабые полоски света пробивались откуда-то сверху — из щелей люка, наверное. Я перевернулся на бок, застонал — рёбра ныли, спина горела. Встал на четвереньки, потом поднялся. Пошатнулся, опёрся рукой о стену.

Огляделся. Подвал. Большой, стены каменные, потолок низкий — не выше двух метров.

«Кара, где мы?»

«Анализирую…» — пауза. — «Помещение размером примерно двадцать метров. Стены — камень. Пол — утрамбованная земля. Впереди… проход. Ведёт глубже.»

«Глубже? Куда?»

«Не знаю. Но… Дарл, я чувствую Скверну. Слабо, но она где-то внизу.»

Я напрягся, рука легла на рукоять меча. Скверна? Здесь? В доме Оргоса?

— Что он тут прячет? — произнёс вслух.

«Не знаю, но нам нужно выбираться. Оргос вернётся, и если он узнает…»

— Узнает, — оборвал я её. — Обязательно узнает и тогда привет, синий шар в башку.

Посмотрел вверх. Лестница, по которой я скатился, уходила наверх метров на пять.

«Дарл, что будем делать?»

Я посмотрел на проход впереди. Темнота там плотная, непроглядная, но если там действительно другой выход… может, туннель? Может, он ведёт куда-то ещё, в лес, подальше от дома?

Перед падением я слышал как крыжка защёлкнулась, открыть её теперь не получится. Я тут заперт! Так ещё и рюкзак свалился и остался на ступенях, вот только часть рассыпалась и наверх не подняться. Сука… Ладно, потом заберу.

— Значит, туда, — сказал я и шагнул вперёд.

Я шёл вперёд медленно, осторожно. Рука на рукояти меча, глаза привыкали к темноте. Пол неровный, земляной, где-то торчали острые камни.

«Дарл, осторожно», — предупредила Кара. — «Оргос опасен, если он прячет здесь что-то важное…»

«Будут ловушки», — закончил я мысленно. — «Понял.»

Шагнул вперёд, ещё один шаг. Остановился, прислушался. Тишина. Только капли воды где-то вдалеке — кап, кап, кап — мерно, монотонно. Ещё шаг.

Щелчок.

Пол под ногой просел, ее сильно — миллиметр, может два, но я услышал. Механизм, что-то включилось, защёлкнулось.

Инстинкт заорал: «ВНИЗ!»

Я упал плашмя, лицом в землю. В ту же секунду из стены выстрелили стрелы. Свист, резкий, пронзительный. Одна пролетела над спиной — так близко, что задела плащ, ткань треснула. Вторая вошла в противоположную стену — хлоп, глухой удар. Третья, четвёртая, пятая — все мимо, все в стену.