— Он… он всю ночь защищался от тварей и не тронул нас.

Кейлан молчал.

— Ещё меня спас от бандитов, что девушек похищают, и… убил их.

Кейлан хрипло ответил:

— Меченые сильные, это их природа, а потом могут отдать оккультистам.

— Но он… подросток: худой, раненый из моей деревни… Дурачок.

— Метка даёт силу, он опаснее, чем выглядит.

Мля, мужик ну чё ты там мелишь? Чего она там даёт, а? Хотя ничего удивительного, похоже в этом мире люди крайне суеверны. Что, конечно же, плохо для меня.

Пауза, Эльза повернулась к Кейлану:

— Ты его убьёшь?

Кейлан смотрел на неё, потом на меня.

— Должен. Меченые — опасны. Церковь учит: они слуги Скверны. Их метка порождение не богов, а демонов. Они обращают других людей в твари.

— Но… он спас нас.

— Чтобы потом убить или обратить, — хмыкнул мужик.

«А ты им помогал, посмотри, что они о тебя говорят?» — возмутилась Кара. — «Какие же не благодарные. И ведь никому в голову не пришло, что ты им помог.»

Эльза опустила глаза и замолчала. Кейлан тише, почти сам себе:

— Хотя… если бы хотел убить, уже бы убил. Я без сознания был, лёгкая добыча. — Он схватился за бок. — Твою мать… рана горит.

Узел за спиной почти развязан. Пока слушал их разговор, сохранял каменное лицо.

«Они решают — убивать тебя или нет. Мило, правда?» — тихо хихикнула Кара в голове.

«Снова очевидные вещи мне повторяешь?»

Рывок, верёвка на руках свободна. Наклонился, быстро развязал ноги. Встал. Медленно, держась за стену. Ноги ватные, голова кружилась, но стоял.

Кейлан и Эльза резко обернулись, Эльза вскрикнула, отшатнулась к стене. Мужик потянулся к мечу, но медленно, рана мешала. Я кое-как доковылял до своего и взял его.

— Как ты… — начал Кейлан напряжённо.

— Развязался? Не впервые. — Выпрямился, сделал шаг вперёд. — Твой узел дилетантский, я за две минуты справился.

Кейлан наконец схватился за меч, попытался встать. Упёрся рукой в стену, толкнулся, ноги подкосились. Упал обратно, выругался сквозь зубы и добавил:

— Стой! Ещё шаг… и пожалеешь.

Остановился. Смотрел на него и оценивал: мужик ранен, обессилен, едва держит меч. Сделал шаг влево, Кейлан дёрнулся, попытался развернуть меч. Слишком медленно, нырнул внутрь удара, рука пошла вперёд. Ударил ребром ладони в шею, в яремную вену.

Кейлан хрипнул, глаза расширились, меч выпал из рук. Тело обмякло, сполз по стене, а он вырубился.

Эльза закричала:

— Ты убил его⁈

Не оборачиваясь:

— Нет. Вырубил.

Присел рядом с Кейланом. Проверил пульс на шее — есть. Поднял мужика за плечи, оттащил к стене. Голова болталась. Забрал верёвку, ту самую, которой меня связывали, и сделал то же самое. Руки за спину, ноги вместе. Вот только узел сложный, многослойный.