Из центра Гнезда поднялось нечто.

Сначала показались корни — толстые, чёрные, извивающиеся как змеи. Они вылезали из земли десятками, вгрызались в стволы деревьев, обвивались вокруг камней. Потом показался ствол — гнилой, покрытый наростами, пульсирующий слабым светом изнутри.

Потом торс.

Женский, огромный, в три человеческих роста высотой. Кожа серая, обвисшая, покрытая язвами. Груди огромные, отвислые, из сосков сочилась чёрная жидкость. Руки длинные, тонкие, пальцы заканчивались когтями размером с нож.

Голова.

Лицо было когда-то красивым, но теперь искажено гнилью. Глаза пустые, чёрные провалы, светились изнутри зелёным. Рот широкий, губы растрескались, обнажили зубы — острые, гнилые, торчали в разные стороны. Вместо волос — лианы, толщиной с руку, извивались живыми щупальцами.

Мать-Гнилушка…

Она поднялась на полную высоту, корни держали её как ноги. Четыре метра роста, может больше. Тень от неё накрыла нас полностью, превратила полумрак в тьму.

Она открыла рот. Визг.

Ментальный удар, пронзительный, оглушающий. Я схватился за голову, согнулся пополам. Боль взорвалась в черепе, виски пульсировали огнём. Кара закричала в голове, голос искажённый, панический.

Визг закончился резко. Я выпрямился, тяжело дышал. Оргус рядом держался за ухо, кровь текла между пальцев. Барабанная перепонка лопнула.

Мать-Гнилушка посмотрела на нас пустыми глазами. Лианы зашевелились, потянулись вперёд и тут же ударили. Они метнулись к нам, как кнуты, да ещё свистели в воздухе. Я бросился вправо, перекатился через плечо, вскочил на ноги. Лиана впилась в землю где я стоял секунду назад, пробила грязь на метр глубиной.

Оргус поставил щит, лианы ударились о него с грохотом. Щит затрещал, покрылся трещинами. Маг закричал от напряжения, упёрся ногами в землю, держал защиту из последних сил.

— Дарл! — заорал он хрипло. — Делай что-нибудь!

Я рванул к нему, встал рядом спиной к спине. Мать тянула лианы обратно, готовилась к следующему удару. Корни зашевелились вокруг нас, начали сползаться кольцом. Выход перекрыт. Мы в ловушке.

«Кара!» — крикнул я мысленно. — «Анализ! Слабости! Быстро!»

«Регенерация!» — ответила она быстро, голос дрожал. — «У неё регенерация, Дарл! Кора слишком толстая, магия Оргуса не пробьёт! Любые раны затягиваются за секунды! Нужно вскрыть защиту, пробить кору, добраться до плоти внутри!»

По нам колотили без остановки. Маг пока ещё держал удар, но я чувствовал спиной как он уже дрожит. Времени немного. Что у нас есть? Нихрена. А если очень нужно?

Мозг работал на максимальных оборотах. Рассматривал сразу несколько десятков вариантов и все они никакие, что меня не устраивало. Сука, должен быть выход. Он просто обязан…