— Да!

Признаюсь, такое поведение напарника меня смутило, поэтому я решил взять всё в свои руки.

— Позвольте, керр Шах, узнать, что за предложение.

— У вас, Капитан, лучшие показатели в Королевской охоте. Вы абсолютный победитель. Посадить маячки на трех королев, а четвертую убить прямо на соревнованиях — вы скорее всего не понимаете в силу своего недолгого пребывания, что это значит для многих механоидов. Так что вы абсолютный чемпион этого соревнования. И вам, как победителю, идет награда в виде золотого щита. Так вот, мы бы хотели обменять ваш золотой щит на шесть красных.

— Нет, этого слишком мало, — покачал головой я.

Если красных щитов тысячи, то золотых — единицы.

— Вполне выгодно, — внезапно сказал Пиковый Туз. — Золотой щит будет только у тебя, а красные щиты будут у всей твоей группы.

— Но нас же восемь!

— Ты забыл, что я ухожу.

Напоминание Юма больно ударило по мне. Я настолько привык подставлять свою спину и не только напарнику, что даже не представлял, как дальше без него буду.

— Я тоже, — удивила меня Амелия. — Мы с Алексом решили объединится в группу.

Расстроился ли я? Очень. Даже если Амелия не всегда была с нами, но она часть команды с самого начала. И я как-то думал, что она так и останется с нами. Так что новость об её уходе я воспринял болезненно.

— Зато я останусь. Не буду мешать влюбленной парочке строить отношения.

— Это радует, — пробурчал я.

Итого, остаются я, Киллир, Прайм, Кель, Нола, Прей. Шесть человек. Шесть модуляторов. На что способен красный щит я убедился на собственной шкуре. Так почему бы и не поставить его всей команде?

— Что ж, хорошо. Я принимаю ваше предложение, — сказал я, надеясь, что не продешевил в этом деле.

— В таком случае не будем терять время.

Механоид в облике человека сделал жест и вытащил из пространственного кармана твердый контейнер. Открыл его и продемонстрировал всем. Шесть красно-белых цилиндра, расширяющиеся по обоим концам, а по-середине напитанная мистической энергией спираль.

— Они ваши, Капитан. Как только Золотой щит окажется в руках, к вам приду я и заберу его.

И не прощаясь, механоид удалился.

— Как-то все подозрительно легко. Должен быть подвох, — напрягся я.

— А его нет. Расслабься. «Клевер» дорожат репутацией, а Шах не просто рядовой сотрудник, а заместитель главы фракции. Если боишься, что при передаче щита будет подвох — так я прослежу, чтоб ты не ошибся и не отдал не тому, — успокоил Пиковый Туз.

— С чего бы такая доброта? — прямо спросил Киллир.

— Это инвестиция в будущее. Если вы сейчас творите такое, то что будет, когда вы заматереете? Фракцию вам рано или поздно сменить придется и тогда среди сотен предложений вы точно выделите моё.