— Ладно, — смирился я. — Что ваш начальник может предложить?

Предложение оказалось весьма щедрым. Одно из десяти орудий серии Факторов — ' Фактор боли'. А с тем учетом, что я привык к ближнему бою и даже меч брать как-то не охота, перчатки оказались тем самым, что мне подходит. А ещё я всерьез рассматривал возможность не отдавать Печать Фредерику. Уж очень мне понравилось это оружие. Но я понимал — это будет несерьезным подходом. А вот договорится или создать подобное оружие — вполне можно.

Наконец этот тяжелый час пролетел и Алан пригласил нас на церемонию награждения.

Охрана в лице тяжеловооруженных роботов, закованных в декоративную броню, вывела нас в коридоры, ведущие к сцене.

И даже там нам пришлось ждать. На разогрев награждали отличившихся бойцов. Кого за результативность, кого за эффективность, кого за командную работу.

Я особо не вслушивался, листая ленту мемов. После такой битвы и последующих торгов мозг сказал, что хватит с него. И даже песни Ле-Ле уже вызывали раздражение.

Юм толкнул меня, когда пришла наша очередь. Выпятив грудь колесом, мы неспешно направились на сцену.

Если не брать в расчет тот самый раз, когда Герцог решил объявить меня кандидатом, то это был первый раз, когда я выступал перед многочисленной публикой. И все они рукоплескали нам. Мне.

Мне сразу стало неуютно. Столько внимания к моей скромной персоне. Хотелось, чтобы эта пытка поскорее закончилась. Но внезапно я почувствовал, что мне это нравится. Среди людей, занимающих отдельное место на близких трибунах, я увидел Джоэла, Ле-Ле, Микеля и ещё несколько знакомых лиц. Они стояли и радостно хлопали мне. Эмоции, которые я получил, не передать словами.

И даже бледноватая рожа Кроуфорда не смогла испортить настроение.

— Вот и досрочный победитель соревнований. Тот, кто сумел не просто выследить, но и убить Королеву из ТОП-20 — Альгору! Капитан!

Зрители захлопали ещё сильнее, хотя казалось бы, куда ещё больше. Виртуальный указатель появился в поле зрения и я встал на него, рядом с Кроуфордом.

Что-то Джоуи не видно. Интересно, а куда она делась?

— Капитан. Озвучу самый главный вопрос. Как тебе удалось поймать сразу двух Королев? Это же нонсенс! Ещё ни одному механоиду не удавалось этого сделать, кроме Митракса и его рейда. И то, эта операция проходила после положительного прогноза Пророка!

— Нам с Митраксом повезло. Альгора и Митарес сцепились и сильно друг друга ранили. Митарксу удалось схватить Альгору на Шайбере, а мне на Каргуа израненную Митарес. И то, если бы не помощь Эликса — ничего бы не получилось. А с Мусорной Королевой ещё проще. Она слишком любопытна это самое главное. Ну и решила не оставлять свою сестру по Рою одну израненную среди кучи опасных механоидов. То есть нас. Эликс поспособствовал переговорам и дальнейшей перевозке. Вот и вышло как вышло, — пожал плечами я, стараясь быть максимально естественным.