— Сигнала хватит, чтобы вы перемещались?

— Об этом не беспокойся. Сигнал покроет всю планету и даже около планетную орбиту, — ответил Джокер, закрывая гермостворки корабля.

Корабль скрылся в облаках, а я завис и некоторое время осматривался.

Безграничные ледяные пустоши пугали своей пустотой. Сканеры не фиксировали ни единицы живой жизни, да и Сердце Роя не позволяло никого услышать. И куда лететь?

Подумав, я полетел куда глаза глядят. То есть вперед, в центр предполагаемого озера. Скорость я выбрал ниже среднего, тщательно осматривая всё вокруг.

Сканеры сработали чуть позже, чем я почувствовал чуждое присутствие. Оно приближалось очень быстро. Я замедлился и остановился. Вовремя. Изо льда вырвалось чудовищное змеиное тело твари. Когда Лекс предупреждал о них, я что-то думал, что размеры будут поменьше. Но змеедракон оказался высотой метро десять, а толщина тела порядка шести в обхвате. Он заверещал и набросился на меня. Зря он так. Одним четким движением я срубил ему голову. Она упала рядом с телом. Тело пошатнулось, но не упало, а за какие-то доли секунды замерзло и покрылось ледяной коркой.

— Зря ты с ним так.

Я не двигался. Я его не чувствовал и не видел, а значит Черного Джокера здесь быть не может. Зато голос шел буквально отовсюду и не было одного какого-то источника.

— Зря он напал на меня.

— Активируй плащ. Иначе на тебя вся живность с округи соберется, и ты нарушишь их экосистему.

Логика в его словах была, так что я активировал предмет и тут же стал невидим.

— Двигайся на север.

Делать ничего не оставалось, так что я выставил маршрут, набрал высоту и ускоренно полетел.

Полет занял прилично. Минут двадцать. Местами пришлось огибать даже горные хребты и сражаться с порывами ледяного ветра. Но они не смогли меня задержать надолго.

Он ждал меня на достаточно просторном плато среди мрачного ущелья. Одна сторона плато заканчивалась пропастью, в несколько сотен метров. Здесь можно было разместить форпост. Присмотревшись, я оказался прав. Здесь были руины форпоста. Остатки обшивки и стен, припорошенные снегом и льдом всё лежали на них. Краткая справка выдала что это один из первых разведывательных форпостов, построенных на заре колонизации. Но через двести лет из-за смены политического и военного курса он был законсервирован. Судя по следам, Черный Джокер его и расконсервировал.

Сам механоид не сильно изменился с его последней фотографии. Он по-прежнему носил призрачный плащ. В руках не было оружия, но это лишь пыль в глаза. Механоид и есть само оружие.

— Зря ты сюда пришел, — прямо сказал он, едва я опустился на твердую замерзшую почву. Постучав ногой, понял, что под слоем льда находится