— Тогда зачем позвали?

— Позвал, потому что выбор — сложная штука. И иногда приходится совершать смертельный выбор. Как например здесь и сейчас.

Угрозой от него не веяло, однако я был на стороже и держал в руках лимфатический меч.

— Они уже знают, что я вас нашел и скоро здесь будет жарко. Если хотите что-то сказать, говорите без загадок.

Он медленно вытащил из-под призрачного плаща маленький увесистый фиолетовый камень размером с кошку. Камень?

Сделав зум, я понял, что это вовсе не камень, а нечто похожее по материалу на призрачные врата. Оно так же переливалось и пыталось переходить в полупрозрачное состояние, а то и вовсе пропадать.

— К-теракс, — предположил я.

— О, ты осведомлен?

— Скорее дезинформирован, — поправил я. — Что он может.

— Эта вещь позволяет сделать прокол в пространстве и попасть из Империи в Т-Нуль-Пространство и обратно несколько раз. Вещь, которую Лекс тщательно хранил и доверил нам. Мне и брату.

Глядя на эту вещь, у меня в голове что-то щелкнуло. Слова Иерофанта о том, что для старшего брата важна семья и что он сильный менталист. Пазл сложился.

— Это не вы заносили Рой на Аргуссу. Не ваш план, не ваши действия. Вы взяли на себя ответственность за брата.

— Продолжай.

— Для вас семья — это всё. Джоуи и брат. И чтобы не подвергать его риску — вы обставили так, что это вы все сделали. Стояли за этими злодеяниями. Но делал это Красный Джокер. И не просто так. А по приказу.

— Ты знаешь, кто скрывается под личностью Лекса?

— Да.

— Он не человек.

— Знаю.

Самерхольд чуть повернул голову, а затем расхохотался.

— Мне потребовались десятки лет, чтобы понять, что что-то не так. Моя жена погибла, перемещаясь сюда. И тогда я крепко задумался. Почему корабли, созданные по последнему слову техники, готовые во всем возможным проблемам в Т-Нуль-Пространстве, заражаются патогеном? Это был первый вопрос, породивший тысячи. Почему Ядра Оруса нельзя менять, когда в начале колонизации было можно? Почему Рой проникает в наши форпосты, а мы сделать ничего не можем. Почему даже Эхериону удалось когда-то прорваться на Алессуа, унеся жизни многих. Откуда появляются мутанты? Куда деваются зараженные? Почему существует временной разрыв и как один человек может управлять всеми механоидами, будучи в Империи. Так ещё и отвечать и созваниваться не будучи пилотом. Почему призрачная стража так тщательно следит за отбором способностей и за действиями механоидов, но пропустила появление отступников. Почему существует черный рынок, когда любой механоид — это потенциальная камера и запись всех преступлений? Множество вопросов, от которых мало ответов. И чтобы их найти мне пришлось вступить в сговор с той, кого считают сестрой Ксандра, так как сам он пропал. Исчез.