— Совет, — Арден печально усмехнулся. — Совет привык жить в своей парадигме и совершенно не понимает реалий изменённого мира. Да и все механоиды, которым осталось быть механоидами всего ничего. Или они останутся людьми в Империи. Или механоидами здесь. Как ты видишь — мы свой выбор сделали. И здесь, поверь мне на слово, нет ни одного человека или механоида, который бы пришёл насильно.

— Уверен? — Стив сложил руки и сказал таким тоном, что я невольно представил громадину Эликса.

Видимо, представил не один я.

— Ладно. Есть несколько десятков человек. Их пришлось забрать. Но! — он предостерёг. — У них есть право выбора. Мы только прибыли сюда. Месяц на адаптацию, и если они будут против, я самолично их верну, куда они скажут.

Мы со Стивом переглянулись.

Когда я только начинал жить в своей второй семье, мать с отцом как-то заговорили о колонизации. И тогда неделю были разговоры, документалки, статьи о сложностях, подстерегающих колонистов на пути.

Я смотрел на эту ржавую планету. Я видел напряжённых людей и механоидов. Но они бросили всё, не захотели оставаться в привычных правилах и рванули на планету вулканов, чтобы попробовать свой путь. Империя ведь тоже начиналась в глубокой древности с пары колонизационных кораблей, смертей тысяч людей.

— Не пойдёт. Ты удерживаешь людей насильно. А у нас как раз есть корабль, способный их отсюда увезти.

— И лишить нас рабочих рук? Да вы, Орлы, там совсем зажрались…

Михей начал, но Лейла аккуратно заставила его замолчать.

— Стив. На пару минут отойдём. Переговорим.

— Да что тут говорить! Забирать людей надо. И похищенный груз.

— Арден знает, что я механоид?

Стив задумался. Что-то подсчитал в уме.

— Есть вероятность, что нет. Новость о том, что Кэндрикс умер от рук Валькирии, сейчас на первом месте. Мы старались тебя не афишировать. А когда ты появился на Аргуссе в механоиде, они уже были здесь. Тем более что после перемещения сознания в тело механоида у них могут быть проблемы со связью. Но тут я не уверен, только слышал, что Красный Джокер их блокировал.

— То есть они не знают, что я механоид, и так с нами разговаривают.

— Очень на то похоже.

— Один фаворит в теории может разнести «Неуязвимый» и схватить нас. Но он этого не делает.

— Потому что не хочет портить отношения с Орлами и тобой, — продолжил мою мысль Стив.

— Значит, он достаточно адекватен. Давай мы посмотрим, что тут и как, и уже будем делать выводы?

— Это отличная идея. Тем более что над планетой появился новый крейсер фрилансеров.

Скарлет прыжком оказалась рядом с нами и сообщила новость.