— Сын Валькирии, пережил Кэндрикса, прилетел на корабле Скарлет и не дёрнулся, когда ты упомянул Карикса. Ты серьёзно хочешь, чтобы он ушёл?

Арден молчал. И я его хорошо понимал. Сейчас на него давят со всех сторон. И наш прилёт совместно с Кариксом ухудшил и без того сложное положение новообразованной колонии.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Но под запись. Вы сами по себе. Если механоиды начнут стрелять и начнётся битва — за ваши жизни я не ручаюсь. Ваша жизнь, ваша ответственность. Но если вы станете причиной гибели жителей колонии — я сам с вами разберусь.

— Мы поняли. Никаких претензий, — сказал я.

А он мне понравился. Даже в такой критической ситуации думает в первую очередь о своих людях, а не о пришельцах в виде нас со Стивом.

Времени до прилёта Карикса оставалось не так уж и много, около часа. Они тоже вышли заранее, только не скрывались и пока вели переговоры о посадке, разведывали силы колонии. В отличие от нас, прибывших на «Неуязвимом», Карикс прибыл целым флотом. Пара линкоров и флагман. Но Арден подозревал, что у него есть ещё замаскированные корабли здесь или в соседних системах.

— Тоже так думаю. Не может этот скользкий угорь притащить сюда все силы.

Слушая информацию от Киллира, я ожидал увидеть что-то похожее на пачку кораблей, разбросанных по неровному рельефу, и минимум жизни.

И ошибиться в своей оценке было приятно.

Новообразованная колония, если можно так сказать, кипела жизнью. Сразу было видно, что план по колонизации готовился давно. Иначе я не могу поверить в стихийность столь чётко организованной работы и планирования.

В первую очередь было заметно, что площадки под посадку транспортных космических кораблей и грузовозов тщательно подготовили. Выровняли грунт, сделали подложку, сверху закрыли всё карбионовыми плитами и уже после поставили корабли. Грузы в контейнерах были установлены на специальном месте. Рядом с ними стояли роботы-наблюдатели и роботы-помощники. Часть распечатывала контейнеры, загружала их на тележки, другая отвозила по указанным координатам.

— Давно задумывали проект? — спросил я, глядя на это.

— Да ещё лет десять назад, когда мой внучатый племянник начал делать экспедиции на недоступные планеты. Я время от времени подкидывал ему деньжат, а он мне много чего интересного рассказывал.

Пока мы шли, обувь покрылась слоем бурой пыли. И, пройдя дальше, стало ясно почему.

— Как-то не похоже, что вы за раз привезли сюда технику и столько материалов. С виду тут минимум три ходки вашего флота, — произнёс Стив, поглядывая на механоидов, расчищающих с помощью оружия крепкую породу. Чуть дальше стояла строительная техника для вывоза мусора, выравнивания. Вверху летал дрон, отмечающий лазером места, где нужно разрушить, а где что будут строить. И таких площадок было много.