— Гор, оставь её. А то покалечишь, не продадим, — бросил другой пират.
— Да кто её вообще купит, мелкую, тощую, с дурным характером? Надо хоть немного научить послушанию.
— Э не, у неё личико симпатичное, характер под такое что надо. Есть среди донов любители учить послушанию, специально под это дело борзых покупают, — хохотнул здоровяк, ещё недавно вывший от боли, валяясь на песке со сломанной ногой.
— Да я аккуратно…
Пленница даже не попыталась увернуться от удара. Она уже выучила, что это бесполезно. Оплеуха заставила девчонку рухнуть на дно лодки. В глазах потемнело. От боли девочка закусила губу до крови. Лишь бы не вскрикнуть.
— Ну так что, повтори, чего ты там нам желала?
На рёбра пленницы встала грязная вонючая нога. Мужчина надавил, вдавливая девчонку в деревянную поверхность…
А потом раздались крики. Давление исчезло. Когда всё затихло, и пленница поднялась, она с удивлением увидела, что все пираты мертвы. Убиты блондинкой в доспехах.
Незнакомки принялись о чём-то разговаривать на повышенных тонах, а девочка в лодке так и сидела, не зная, что и думать. Молитвы наконец подействовали? Или судьба лишь готовится пошутить над ней ещё раз?
Розововолосая незнакомка с посохом подошла поближе, снова применила магию. Пленницу окутало золотистое свечение. Боль разом ушла… ушла и усталость, и мрачный настрой. Девочка невольно улыбнулась, наверное, впервые за несколько месяцев.
Светловолосая воительница подошла поближе. Ткнула себя кулаком в нагрудник, и сказала:
— Айша.
Потом показала пальцем на свою розововолосую подругу, и сказала:
— Рика.
Таким же образом она представила остальных, когда те подошли поближе. И наконец, палец воительницы указал на бывшую пленницу, с немым вопросом.
«Нельзя называть своё настоящее имя, даже сейчас…» — подумала та, и воскликнула:
— Кали!
Айша улыбнулась в ответ.
А у девочки почему-то возникло совершенно иррациональное чувство покоя и доверия. Она догадывалась, что это, вероятно, эффект заклинаний целительницы. Но даже так, Умбри Маллор всё равно не могла отделаться от мысли, что теперь всё будет хорошо. Или, по крайней мере, лучше, чем было до этой встречи.
Глава 7 На арене
— И-и-и сегодня мы начнё-о-м с перспективного-о-о новичка-а-а! Мастер меча-а-а и герой из Ирролара на арене рабов! Диви-и-итесь!
Зычный голос гремел сверху. Оратор бесстыдно переигрывал, растягивая слова и изображая пафос. Ему пародийные мультики озвучивать с такими заскоками.
Я стоял на овальном поле, засыпанном песком. Вокруг — высокие каменные стены с четвёркой металлических ворот, расположенных попарно друг напротив друга. Через одни такие меня сюда и вывели. Чуть выше, на уровне нескольких метров, стены превращаются в трибуны. Но мне не видно, есть ли на них зрители. Над ареной мерцает полупрозрачная плёнка, искажающая восприятие. Сквозь неё видны небо и очертания трибун, но, если попробовать вглядеться, изображение начинает дёргаться, искажаться и словно скручиваться. От долгого взгляда на иллюзию появляется тяжесть в висках. В энергетическом спектре плёнка тоже мешала заглянуть дальше, отрезая потоки силы.