Напарники даже не сунулись бы в это гиблое дело, не обрати Хен внимания на медленное, еле заметное в таком масштабе изменение положения сокровища. Потом было долгое, терпеливое наблюдение, осторожный сбор сведений и расчеты траектории движения. В этот Осколок вело несколько зон прибытия, если выбрать нужную точку входа и правильное время, им не придется прорываться через угодья механоулья, вернее почти не придется. Хотя Лексу так и без всяких «почти».
Всё что от него требуется — по широкой дуге, не привлекая внимания железок проскользнуть между территориями двух механовейников, добраться до зоны отбытия и свежеобновленным Диском перехода выдернуть из разворошенного улья друзей, что попытаются забрать находящийся почти на внешнем периметре Дар. Это позволит избежать настоящего боя с механической саранчой, а отдельные особи серьезных проблем Игрокам их уровней доставить не должны. При помощи ЭМИ-бомб опытные бойцы вполне способны продержаться некоторое время, необходимое для поиска и сбора сокровища.
Ободранный, как Центральный мир после нашествия Игроков, практически лишенный воды и любых сколько-нибудь полезных элементов, этот участок суши представлял собой песчаную пустыню. Была ли на нем опасная живность? Вряд ли, хотя никто так толком и не исследовал этот Осколок — идею забросили, стоило лишь узнать про саранчу: водить по нему конвои было слишком рискованно. Этот путь вообще был открыт случайно. Один из удачливых торговцев, переживших гостеприимство клонов, попросту перепутал на радостях маршрут. В итоге очередная бесполезная дорога была продана чьим-то логистам и попала в библиотеку Мулов в порядке межкланового обмена малоценной информацией.
В планах Хена звучало все замечательно, но механик очень сомневался, что рядом с Даром Владыки все пойдет гладко, к тому же в руках у него оставался еще как минимум один козырь…
Глава 7 Друзья
Механоулей
Первая часть плана, которая волновала Лекса больше всего, и вправду прошла идеально: полученные сведения не обманули, зона прибытия оказалась достаточно далеко от владений звездной напасти, а воздух на планете вполне безопасен, по крайней мере для хаоситов масок не потребовалось. И Компасы действительно заряжались очень быстро. Зато остальные расчеты оказались куда менее точными.
Границы улья сдвинулись, выбросив длинный «язык» как раз вдоль траектории движения Дара, и просто «подойти и взять» уже не получится. А на полномасштабное противостояние они не рассчитывали…
Время, потраченное на аккуратную разведку, показалось безнадежной вечностью. Пройдя весь путь, потратив дайны и поступившись совестью, рискуя собственной жизнью, развернуться в самом конце и уйти не солоно хлебавши… — разум отказывался принимать подобный вариант событий. Но вот ближайшая граница улья полностью отразилась на карте Компаса, и перед напарниками забрезжил шанс. Если обогнуть «язык» с севера и зайти на охраняемую территорию у его «основания», а потом, фактически, вернуться назад к точке высадки, то расстояние по враждебной территории выйдет немногим больше того, на которое рассчитывали изначально. Должно получиться. Только Фрою с Хеном придется изрядно подналечь — крюк им делать немалый, а слишком долго находиться в этом мире нельзя: рано или поздно они привлекут внимание саранчи, и той будет наплевать на границы, потенциальная угроза должна быть уничтожена.