— Думаешь, они меня используют? — Волчица оказалась куда умнее, чем хотелось. С одной стороны, ее наблюдательность могла выйти нам боком, но с другой, на ней мы проверили нашу маскировку и то, как выглядим со стороны. Я ведь простой, молодой, обнищавший лорд. Без союзников, друзей, потому мне стоит держаться личностей моего круга и ниже. Так, маскировка, создаваемая нашей историей, будет выглядеть в разы правдоподобнее. Мне стоит сдружиться с Беладонной или, по крайней мере, держать ее неподалеку от себя.
— Уверена. — Хмыкнув, в глаза заявила воительница. — Много раз такое видела. В бою и быту. Аристократы вроде тех двоих созданы для манипуляций и предательства. Или ты вдруг решил, что кто-то их положения внезапно увидел в тебе нераскрытый потенциал, или… влюбился в тебя? Ха-ха-ха, брось, если тебе сказали что-то подобное, значит, тебя уже наебали. А если еще и при этом пообещали помочь в раскрытии, любви, значит, собираются наебать вновь, только в гораздо больших масштабах.
И зачем она мне это сказала? Неужто из сострадания или бескорыстного желания помочь? Не, вряд ли, зачастую за просто так люди палец о палец не ударят, тогда, может быть, она преследует те же интересы, которые и озвучила.
— Почему ты мне об этом рассказываешь?
— Понравился, наверное… — задумчиво, неуверенно и напрямую заявила воительница. — С виду простой как затычка из-под вина, доверчивый, слабый, но по глазам видно — не так-то ты и прост. К тому же у тебя есть голос, решимость противостоять тем, кто выше положением. В общем, пацан ты с яйцами, для местных мужиков это небывалая редкость. Но это всё лирика, главное — это твои дворянские корни. Наверное, из-за положения, тех кто ниже, вроде меня, тянет к тем, кто повыше, есть в тебе какая-то притягательная черта. Костлявые правда не мой типаж, но под вино пойдёт. Если ночью замерзнешь и решишь погреться, приходи, наверное, я тебя не прогоню. А может быть, даже и чутка порадую… — толкнув меня локтем в бок, рассмеялась волчица. — Только булки не расслабляй, на тренировках твои ночные старания никак не отразятся, пощады от меня не жди!
Будучи уверенной, что ночью я лягу непременно с ней, Беладонна отправляется вслед за Зарей, а я, в свою очередь, к Ветерку. Слова волчицы имели смысл. «Меня используют», именно этой фразой я собирался развлечь себя, чутка подразнив доверчивую и эмоциональную дриаду.
Глава 13
Путь на север — незабываемая прогулка, небольшое путешествие по местам, о которых люди прошлого могли только мечтать. Плакучие ивы, высаженные вдоль дороги, очаровывали своими прекрасными ветвями, провожая нас от деревни до города, от города до леса, а затем вновь до очередной деревни. Просторные, засеянные и ухоженные поля, шахтерские поселения с доносящимися из них звуками работающих кузниц, величественные резиденции и прекрасные особняки аристократии — все это выглядело как одна большая, целостная картина будущего, которое я так стремился построить в прошлом. Да, проблем по-прежнему наблюдалось огромное множество. Работорговля, междоусобные и наступательные войны, нечисть и крестьянская повинность… много предстояло упразднить, усовершенствовать, завершить. Но перед этим требовалось стать сильнее, доказать себе и миру, что я достоин, а после взойти на престол.