Он встал с кресла и медленно начал подходить ко мне. Я судорожно пыталась собраться с мыслями, но ощутила, как внутри нарастает волнение. Его шаги были спокойными и величественными, подобно хищнику, который приближается к своей жертве. В его глазах читалось что-то неясное - то ли животная страсть, то ли отвращение. Это притягивало и пугало одновременно.
- Неужели ты думаешь, что сможешь соблазнить меня в таком виде? - произнес он с лёгкой усмешкой, и его голос звучал так, словно он исследовал каждое слово.
Я замерла, не зная, что ответить. Неужели он действительно думает, что я хотела его соблазнить? В момент растерянности я осознала, что его слова были провокацией, попыткой вывести меня из равновесия.
- Я... - начала я, но голос мой дрогнул, и слова застряли на языке.
С одной стороны, его реакция казалась игривой, но скрытый подтекст пронзил меня как тонкая игла. Я чувствовала, что в этот миг мне нужно проявить силу, а не неуверенность. Я могла показать, что не собираюсь падать в ловушку, какую бы игру он ни затевал.
- Я просто хочу показать вам… - попыталась сказать я, стараясь быть уверенной, но голос мой дрожал.
Он остановился в нескольких шагах от меня, и я услышала его запах. Он пах словно весенний дуб с легкими нотками сандала и корицы. Я взглянула ему в глаза, стараясь угадать, что же скрывается за его жестами. Желание или отвращение? Может быть, это было лишь испытание для меня - проверка на стойкость и силу духа.
- Ты думаешь, что подобного достаточно? - продолжал он, его голос звучал низко и убедительно.
В воздухе повисло напряжение, и в тот момент мне стало ясно, что не смогу просто стоять и ждать. Я должна взять на себя инициативу, независимо от того, какова его цель. Это была моя возможность показать себя и, возможно, превратить эту напряженную игру в нечто большее.
- Я не собираюсь соблазнять вас, герцог. Я просто хочу быть услышанной, - произнесла я, встречая его взгляд с решимостью.
- Услышанной в чем? Неужели ты думаешь, что сможешь как-то привлечь мое внимание? Или ты решила, что этот брак действительно что-то значит для меня? - произнес герцог, и в его голосе проскользнуло отвращение и презрение.
Я не смогла ответить, просто опустила глаза, и в этот момент меня окутало чувство беспомощности.
- Ты словно маленькая девочка, которая начиталась любовных романов и поверила в то, что сможешь своей любовью и заботой изменить мое отношение к тебе, ко всему миру, - продолжал он, смотря прямо на меня. - Так вот знай, мне противно осознавать, что ты моя жена. Я не желаю больше тебя видеть! Так что лучше не попадайся мне на глаза, и твоя жизнь пройдет более-менее сносно.