- Да, согласен! Я - согласен! - крикнул он, явно не в силах сдержать эмоции. - Давайте уже закончим этот фарс! Это просто брак по расчету и не более!
Поток его слов повис в воздухе, и в зале воцарилась мертвая тишина. Все взгляды снова обратились к нам, и я почувствовала, как горячая волна стыда накрывает меня. Слова герцога прозвучали так резко, словно он хотел сбросить с себя груз ответственности.
Я замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, его фраза была полна неуважения к этому важному моменту, но с другой - я вдруг почувствовала, как внутри меня закипает смелость. Он не боялся проявить свои чувства, пусть даже негативные.
Священник, слегка недоуменный и растерянный, взглянул на герцога, а затем на меня, стараясь уловить, как реагировать на этот поворот событий. Гости начали перешептываться, но я чувствовала, что их интерес был сосредоточен только на нас двоих.
- Вы действительно хотите закончить этот «фарс»? - спросила я с решимостью, взглянув на него прямо в глаза. - Или вам не хватает смелости сказать то, что вы действительно хотите?
Герцог повернулся ко мне, и в его глазах на мгновение пробежала искра удивления. Возможно, он не ожидал, что я осмелюсь ответить. Но в этот момент я поняла, что, несмотря на всю его власть и влияние, он всё равно человек, который испытывает страх и смущение, так же, как и я.
Мы вдвоем стояли в центре внимания, и в этом моменте напряжения я почувствовала, как между нами нарастает невидимая связь. Моя смелость послужила вызовом, призывом к тому, чтобы мы оба стали более искренними.
И вдруг мне захотелось, чтобы он осознал, что это венчание - не просто формальность, не просто «фарс», а возможность начать новую жизнь, в которой мы сможем быть не просто мужем и женой, но и партнёрами.
- Да, я согласна с тем, что это фарс, - продолжала я, держа его взгляд. - Но это то, что мы можем изменить, если захотим. И если вы не хотите этого, то давайте лучше прекратим это сейчас, чем вынуждать друг друга играть роли всю оставшуюся жизнь.
Слова мои возникали из глубины души, и с каждым произнесённым предложением я всё больше осознавала: это наша жизнь, и только нам решать, как её прожить.
Теперь мы оба стояли на распутье - выбор оставаться в мрачной тени или попытаться создать что-то новое. Я ждала его ответа, и это ожидание казалось вечным.
Глава 4. Маэль.
Посмотрев на меня с неподдельным удивлением, герцог резко и твёрдо произнес:
- Заканчивайте венчание. Я - согласен. Что вам еще нужно? Все это - просто обязательство, возложенное на меня моим прадедом, и я его исполняю!