Когда я вошла, свет ламп придавал помещению теплый, уютный оттенок. Столовая была накрыта для ужина, и в воздухе витал дух ожидания. Я подождала, затаив дыхание, и вскоре увидела, как Дэмиан вошел в зал.
Он выглядел поразительно, как всегда, и в то же время совершенно иначе - его глаза искрились огнем, как будто в них таился дракон, готовый к полету.
«Сегодня я познакомлюсь с ним по-новому», - подумала я, готовясь к началу этого важного ужина.
Но затем я увидела её - молодую блондинку, красивую, с наигранной улыбкой, которая явно не знала недостатка в поклонниках. Она держала Дэмиана под руку, и, глянув на меня, с интересом спросила:
- Дэмиан, дорогой, а это кто?
- Не обращай на неё внимания. Это всего лишь моя жена, - ответил он с таинственной ухмылкой, которая заставила меня ощутить, как будто ледяная стена опустилась, между нами.
- Жена?!! - вскрикнула блондинка, не веря своим ушам. - Но как же так?
- Да, жена, но это ничего не значит. Она просто - выполненный долг перед предками, - сказал Дэмиан с холодной невозмутимостью.
Я ощутила, как внутри меня сжимается что-то тяжёлое. Дэмиан смотрел на меня, как будто ему нравилось это уничижительное представление. Его лёгкая ухмылка ясно давала понять, что он испытывал недовольство. Я понимала, что я неприятна ему, но не думала, что он будет готов привести свою любовницу в момент, когда я буду рядом. Словно он намеренно хотел сделать меня частью своего бредового театра.
Мне стало до безумия неприятно находиться в их обществе. Но я же законная жена - герцогиня! Я не могла показать, что меня задело это унижение. Я должна была вынести этот очередной урок жизни.
С высоко поднятой головой я поздоровалась с парочкой, стараясь сохранить достоинство, и прошла к своему месту за столом. Каждое моё движение было записано в их уме: Дэмиан и его любовница провели меня взглядами, полными абсолютного непонимания и, возможно, любопытства. Но они всё же решили последовать моему примеру и сели за стол.
Собравшись за накрытым угощением, я заметила, как атмосфера стала напряженной. Ужин начинался, и мне предстояло сделать всё возможное, чтобы этот вечер не стал для меня территорией унижения. Внутри у меня боролись чувства: от гнева и досады до стремления понять его больше, чем когда-либо.
Дэмиан продолжал общаться с блондинкой, но я внимательно слушала их разговоры, стараясь обратить внимание на детали, которые могли бы помочь мне увидеть его с другой стороны. Я решила, что этот вечер не станет провалом, и, если он хочет играть, я тоже готова участвовать в этой игре.