Элли вздохнула, её лицо стало серьёзным.
- Я получила сведения от моих осведомителей, - начала она. - Логан изменил свои планы. Ранее нападение планировалось на следующую неделю, но теперь оно отложено. Я не знаю причин, но это может дать нам время подготовиться.
Аларик кивнул.
- Непонятно, к чему это ведёт, - сказал он, показывая на свои замысловатые записи. - Может быть, нам следует использовать это время для укрепления нашей обороны.
Я чувствовал, как внутренняя тревога нарастает.
- Мы не можем расслабляться, - сказал я, глядя на обоих. - Нужно выяснить, с чем связано это отложение. Логан всегда был непредсказуем.
- Я могу отправить людей в их лагерь, - предложила Элли. - Мы должны узнать, чем именно они занимаются.
- Да, сделайте это немедленно, - ответил я, осознавая, насколько важна информация. - Чем больше мы узнаем, тем лучше сможем защитить наши земли.
Мы продолжили обсуждать план действий, но в глубине моего сознания всё ещё оставалась мысль о том, что происходит с Маэль. Я беспокоился о её безопасности и о том, что она может переживать в этот вечер.
Отправив госпожу Элли на выполнение задания, мы остались вдвоём с Алариком, как вдруг в мой кабинет забежал стражник и произнёс:
- Госпожа Маэль пропала!
- Что? - только и смог крикнуть я.
Словно молния прошла сквозь мою голову, мысли закружились, как в бешеном танце. Я понимал, что каждое мгновение может быть важным, и, не раздумывая, рванул в бальный зал, полон тревожных предположений.
Сердце колотилось в груди, пока я прокладывал путь через длинные коридоры, которые теперь казались бесконечными. На ум приходили только самые худшие мысли. Где она могла быть? Почему никто не заметил её исчезновение?
Когда я наконец добрался до бального зала, паника охватила моё сознание. Гости стояли в сгущающихся группах, шёпоты и перепуганные лица встречали меня. Я быстро осмотрел зал в поисках любого знака Маэль.
- Где она? - закричал я, стараясь найти кого-то, кто мог бы знать больше.
- Мы не видели её с тех пор, как вы ушли, герцог, - произнесла одна из дам, её голос дрогнул от испуга.
- Она не вернулась из комнаты, в которую ушла, - добавил другой, но его слова были лишь эхом моей паники.
Я был в отчаянии. Если бы я знал, что оставить её одну - значит подвергнуть опасности, я ни за что не сделал бы этого.
- Аларик! - крикнул я, когда он подошёл ко мне, его лицо тоже было охвачено тревогой. - Нам нужно разделиться и начать искать её. Я пойду в комнаты, веди людей по остальным этажам.
Он кивнул, и наши пути разошлись. Я стремительно направился к темным коридорам замка, где таилась угроза. Я знал, что время не на нашей стороне, и не собирался останавливаться, пока не найду свою жену.