Нахмурившись, Джон запустил туда ментальную силу и обнаружил, что энергию выпускала деревянная табличка, полученная от Кристины.
Сердце Джона пропустило удар, глаза распахнулись. Он, дрожащий от волнения, схватил табличку обеими руками. В его разум вошла духовная энергия, которая установила связь между ним и тем, кто хотел с ним связаться.
— …Да? — первым нарушил тишину взволнованный Джон, вдруг почувствовавший угрызения совести.
— …Джон? — ответила дрогнувшим голосом Кристина, которая была взволнована не меньше.
— Это я, — вздохнул он, — я…я вернулся.
— …Вернулся, значит? — голос Кристины резко похолодел и стал язвительным, — и где же ты был, дорогой?
Джон вздрогнул и сделал глоток холодного воздуха. Настало время неумелых оправданий.
И что же ему сказать? Где он пропадал четырнадцать лет?
«Вот же невезуха»
* * *
Пока Джон решал свои дела в забытых землях, в секту тёмных душ пришли новости из столицы Империи.
Во-первых, ежегодный турнир будет проведен на несколько недель раньше.
Во-вторых, изменился сам формат турнира. Теперь, вместо нескольких представителей от одного королевства, принять участие могла каждая желающая секта. Не более трёх участников.
В-третьих, занявший первое место в одиночном состязании, будет награждён лично Императором.
Эти новости взволновали всю секту. Руководство тотчас определило алгоритм действий.
Трое представителей секты тёмных душ были избраны моментально. Как только их имена были названы, секта дала недельный срок, в течение которого тройке сильнейших мог быть брошен вызов.
Победитель займёт место побежденного.
Внешний круг начал делать ставки, в то время как внутренние ученики, ступившие на стадию Святого, буквально всполошились.
Представители не могли сутками принимать вызовы от сотен учеников, поэтому начались споры за право вызова. Боевая арена была попросту переполнена.
И пока всё это происходило, Джон сидел в забытых землях и готовился к получению приятных новостей.
Глава 37
Джон и Кристина какое-то время молчали. Первый собирался с мыслями, вторая преодолевала волнение и радость.
Для Кристины прошли четырнадцать лет, услышать его голос было подобно первым лучам Солнца, которые становились знамением прихода весны.
Бремя, что давило ей на плечи, уменьшилось минимум в два раза, отчего она могла теперь выпрямиться и дышать полной грудью.
Её глаза покраснели, но Джон этого не видел. Парень, промолчав около тридцати секунд, всё же дал ответ:
— Где я был? — вздохнул он, — я и сам не знаю. Я лишь помню как началось моё небесное испытание, а после…всё как во сне. Я понимаю, что для вас прошло четырнадцать лет, но для меня — всего один день. Прости.