— Слушай, а что вы с Эрмесом не поделили? — внезапно спросила я. — Я могу понять свою неприязнь к тебе, но его…

Лирей выглянул из-за дверцы шкафа, за которой переодевался, и приподнял брови.

— Мисс Фиаско, ты смеёшься или действительно не понимаешь?

— Ну, я могу предположить, что он завидует тебе. Ты — воплощённый дракон, а магия драконов в его роду угасла.

Лирей смотрел на меня как на чудо света. Конечно, такой взгляд мог бы быть приятным, но сейчас он меня настораживал. Чувствовала, что я где-то промахнулась, а где — не понимала.

— Ты разве не замечала, что он влюблён? Ты вообще что-нибудь замечаешь?

Эрмес? Влюблён? Что за глупости! Он ведь мой друг. Я осеклась. Неужели он тот, кто действительно любит меня всем сердцем? Тот, с кем я смогу снять своё проклятье? Если все действительно так, то проблема решена!

Однако почему братец всё это время молчал, хотя, когда мы шли в город, я спрашивала у него. Внезапно разозлилась на Лирея за то, что не открыл мне глаза раньше:

— Я ведь спрашивала у тебя, как понять, кто в тебя влюблён. Почему ещё тогда не сказал?

— А что я должен сказать? — прищурился дракон, застегивая мелкие пуговички на сорочке. — Каждый по-разному проявляет свои чувства. У каждого есть своя причина. Кто-то боится признаться из-за страха быть отвергнутым, а кто-то… у кого-то есть более серьёзные причины, Хайверт.

Последнее звучало почти как признание… вот только признание в чём? Он знает секрет Эрмеса? Или боится обнажить свой? Впрочем, это не моё дело. А вот насчёт друга…

— Хочешь сказать, что Эрмес влюблён в меня, но боится признаться из-за страха быть отвергнутым?

— Ты слышишь только то, что хочешь, — пробормотал дракон. — И так всегда…

— Что ты сказал?

— Ничего, — отмахнулся Лирей и, подойдя ко мне, взял на руки. — Идем, мисс неумёха.

— Надоел своими дурацкими прозвищами, ледышка. Может, мы бы с тобой даже сдружились, если бы ты вёл себя приветливо.

— Ну уж нет! На примере Эрмеса я убедился, что быть твоим другом ещё отвратительнее, чем врагом, — фыркнул дракон и покинул свою комнату с ношей на руках.

До самого лекарского крыла мы не разговаривали. Даже дублёнки надевали молча. И снимали, кстати, тоже.

Лекарь наложил мне стазисное заклинание с обезболиванием и посоветовал покой. Лирей вздохнул, когда мы остались одни в палате.

— Видимо, сдать экзамен по физической подготовке у меня сегодня не получится, — констатировал он.

— Ой, прости, я совершенно забыла.

— Да ладно. Может, это даже лучше, чем если бы мы попытались его сдать вместе. Ты себе это представляешь?

Представила. Как мы ползём по грязевому каналу, я случайно заваливаюсь на Эквуда, мы оба перепачканные, злые, недовольные, зима, холод вокруг, а над нами довлеет магистр Жорбес: «Непозволительная близость даже для будущей семёрки! Незачёт». Мотнула головой.