— Внезапно кольнуло в руку, но уже всё хорошо. Не волнуйся!

— Бывает… Особенно когда проводишь много времени на морозе. Ты ложись спать, а я ещё немного посижу за конспектами.

Я последовала совету Иглаи. Причём снилось что-то приятное, похожее на зефирные облака и летнее солнце, которого так не хватало хмурой зимой, когда внезапно меня выдернуло из сна — резко, словно окатило ледяной водой.

Ледяной…

Руку сдавило браслетом, и я, подскочив, помчалась куда-то вперёд, за магией. По пути больно ударилась ногой — проклятая тумбочка стояла не на своём месте и теперь лодыжка ныла, но я продолжала бежать, ведомая светло-голубой нитью. У-у, жулик-арефактор! Обещал ведь ослабить связь! Но вот она опять, родимая!

— Эль? — обеспокоенно спросила Иглая, проснувшаяся от грохота перевернувшейся тумбочки. — Что происходит?

Я почти вышибла дверь, только в последний момент дёрнула за ручку. Коридор. Так, нить ведёт направо. Бегу направо.

— Эль, ты куда⁈

— Догадайся! — крикнула я подруге и побежала вслед за нитью, не в силах сопротивляться зову магии.

Бам! На лестнице лоб в лоб столкнулась с Лиреем: он как раз был на ступень ниже, поэтому мы и влетели точнёхонько друг в друга и оба застонали. Да я ещё чуть не упала вниз, парень вовремя придержал меня за талию.

— Проклятый артефактор! — одновременно выругались мы.

От шума студенты на этаже начали просыпаться и выходить из комнат. Мы с Лиреем стояли как раз посередине лестницы, и нас заметили оба этажа. А посмотреть тут было на что: я в одной сорочке (к счастью, весьма целомудренной, спасибо родному папе, следившему за моим гардеробом!) и Лирей — в одних трусах. Стоим близко, смотрим на студенток с моего этажа, они — на нас. И тут в тишине раздаётся голос рыженькой с четвёртого курса:

— Надо увеличить свою ставку.

— И мне, — подтвердили ещё несколько голосов хором.

Я хотела застонать от комичности ситуации. Впрочем, не я свои деньги потрачу, а они. Всё равно их ставки прогорят!

— Рядом с тобой меня всё время ждут неприятности, — пробормотала я и дёрнула браслет — наш «поводок» явно стал короче.

И вот как нам теперь быть? Мы не сможем вернуться в свои комнаты. И на нас все смотрят. Ладно, сначала идём в мою, а потом — в его. И пусть думают, что хотят. Да пусть даже парой нас считают! Как будто они в этом когда-нибудь сомневались.

Я сделала первый шаг и ойкнула от боли в лодыжке. Лирей тут же наклонился и ощупал ногу. Иглая как раз принесла мне халат и как могла разгоняла любопытных студенток, но какой там! — их становилось только больше. В халате я почувствовала себя немного уверенней, завязала его потуже.