— Эльена Хайверт, согласна ли ты стать Принцессой Зимней ночи?

Я невольно улыбнулась. Лирей еле сдерживал улыбку.

— Пользуешься тем, что я не убегу?

— Я тебе говорил, что это мой коварный план, — подмигнул Лирей и повёл меня на сцену.

Краем глаза я заметила прищур Эрмеса, но быстро отвернулась. Лирей сделал вид, что надевает браслет, а затем мы вместе кланяемся зрителям. После этого дракон взял меня за руку и…

— Танцевать не обязательно! Время уже всё равно поджимает, — разочаровала меня Эсми.

Разочаровала⁈ Я действительно разочаровалась, что не потанцую с братом?

Интересно, каково это было бы — почувствовать его руки на себе? Осталась бы я также равнодушна, как и к Эрмесу? Наверное. Это ведь всего лишь танец!

Кашлянув, я отпустила руку Лирея и быстро сбежала со сцены. Эсми наконец-то отпустила нас, и мы с Лиреем направились к выходу. Но едва я вышла, столкнулась с соседкой по комнате.

— Эй, подруга! — Иглая схватила меня за локоть и, зыркнув на Лирея, отвела в сторону. — Ты где была? Опять ночевала у Лирея? Почему не пришла на завтрак и обед?

— Завтракали мы очень рано, чтобы не привлекать внимание, а обедали в актовом зале — там организовали фуршет, чтобы мы не отвлекались от репетиции. Но как же тяжело быть связанной с кем-то, особенно Лирею достается из-за нашей связи. Надеюсь, нам удастся снять эти браслеты.

— Как снять? И всё? — надула губы Иглая. — Вся магия закончится?

Я рассмеялась.

— Неужели и ты поверила в наши чувства?

— Как будто бы дело в вере, — закатила глаза соседка, и я не стала её переубеждать. — Лучше скажи, что с Эрмесом? Он ходит и улыбается, как умалишённый. Сегодня пыталась растормошить его за завтраком, но он совершенно невменяем. Ты правда согласилась с ним танцевать на Снежном балу?

— Да, — кивнула я и смутилась. — Скажи, а ты знала, что Эрмес… м-м… испытывает ко мне кое-какие чувства?

— Наконец-то! Кто же спустил на тебя это благостное озарение?

— Так это правда⁈

— Что правда? — внезапно раздался голос Эрмеса позади, и я даже подпрыгнула от неожиданности.

Лирей стоял поодаль, подпирая стену плечом, и неотрывно глядя на меня, причём взгляд его готов был прожечь дыру в спине Торда. Сердце заколотилось быстрее, я испуганно взглянула на друга, и тут на помощь пришла Иглая. Но «помощь» была своеобразной:

— Правда, что ты собираешься пригласить Эльену на свидание? — спросила она достаточно громко, не сомневаюсь, что это долетело и до Лирея.

— А ты пойдёшь со мной на свидание?

Я открыла рот, но ответить ничего не успела. В этот момент в холле послышался шум. Неужели Дара опять что-то натворила⁈ Хотя судя по восторженным женским вздохам, дело вовсе не в ней.