— Игорь, тебе не кажется, что трава тут в разы гуще? — задаю вопрос.

На границе поляны и леса растет, можно сказать, ухоженный газон. Тут же не видно камней и обуви.

— Орлов, не пугай меня, я и так еле держусь, — отвечает Игорь. — Да и трава везде была одинаковая, ты просто забыл. Она так быстро не растёт.

— Думаешь? — нахожу место под следующий шаг. — Мне кажется, что она тут повыше.

Ботинки наполовину тонут в изумрудном поле травы. Я не могу перепутать, так как всё это время смотрел под ноги. Наклоняюсь и срываю травинку. Рассматриваю и кручу в руках. Эта изумрудная поросль значительно жёстче, чем обычная трава.

— Если тут опасно, то надо возвращаться, — отзывается Игорь.

— Не вариант, — коротко отвечаю.

Мы уже прошли приличную часть пути — минимум четверть или больше. Несмотря на извилистый путь, к домику мы закономерно приближаемся.

После очередного шага прислушиваюсь. Полная тишина вокруг слегка беспокоит. Обычно в лесу не то чтобы тихо — должно быть слышно хотя бы пение птиц.

— Ты что-нибудь слышишь? — уточняю у согруппника.

— Вой в лесу, — отвечает он, указывая в сторону деревьев. Снова прислушиваюсь, ведь я ничего подобного не слышу. — Сейчас нет, но тогда выли.

Да уж. Спрашивать Игоря себе дороже. На поляне очевидно ничего не происходит. Нащупываю следующий шаг, и вдруг чувствую на себе равнодушный, но очень заинтересованный взгляд.

Резко оборачиваюсь.

Из зарослей орешника за мной наблюдает огромная лохматая голова. Отдаленно похож на волка, но слишком уж гигантского.

Зверь склоняет голову в сторону и слегка приоткрывает пасть. Язык высунут, глаза, не мигая, следят за нашим передвижением.

Хм. Подобных волков, кажется, видел в той самой лесной битве. По размеру примерно подходят. Сил, чтобы сдерживать тварей прорыва у них тоже хватало.

Волк вытягивает шею, раздвигая заросли орешника, и нюхает воздух. На поляну не выходит. Да чего уж там, даже лапу не ставит.

— Игорь, — говорю согруппнику.

— Что у тебя, Орлов? — устало спрашивает парень. — Я уже понял, что мы не вернемся, а под нами плавает неизвестная ерунда. Нас убьют или покалечат.

Нервное напряжение снова нарастает. Решаю не скрывать всего, что вижу. Пусть лучше будет в курсе, если зверь решит на нас напасть.

— Думаю, путь назад у нас уже отрезан, — сообщаю как можно спокойнее.

— Почему? — спрашивает Игорь. — Можем пойти по нашим следам обратно. Только ты сам говоришь, что в лесу еще опаснее.

— Обернись, — говорю. — И, пожалуйста, не дёргайся и вообще не делай никаких лишних движений.

Договорить не успеваю. Игорь оборачивается и непроизвольно делает несколько шагов ко мне. Парень врезается в моё плечо и практически сталкивает меня в бездну.