— И-и-и-и! — хвастаясь, пищит бесёнок, глядя на меня.

Выхожу из-за стены.

И тут двое, вроде как, его подчинённых раскрывают пасти в атакующем виде. Пилюлькин рассказывал, что именно так они питаются. Главная задача — вызвать у людей страх. Собственно, именно это состояние и пытаются вызвать у меня две атакующие твари. Обе напрыгивают так стремительно, что я еле успеваю остановиться и не уничтожить монстров.

Смотрю на них скорее с умилением, чем с опаской. Убить-то всегда успею.

Тут моя знакомая обезьянка рычит на них чуть ли не басом. Громко и злобно, словно выговаривая негодование. Два других беса тут же теряются, поджимают хвосты и, повизгивая, убегают в другую сторону.

Бесёнок, словно извиняясь за своих сородичей, разводит лапами.

— Да ладно, я всё понимаю, — говорю.

— И-и-и-и! — согласно пищит тварюшка.

— Ты мне это хотел показать? — спрашиваю и обвожу руками пол, усеянный трупами монстров.

Монстрик отрицательно мотает головой из стороны в сторону. Значит, не это.

Подчиненные бесенята переминаются с лапы на лапу чуть в стороне от нас. Обезьянка снова громко рыкает на своих подчинённых, и те сразу же начинают потрошить трупы. Удивительно, как бесята вытаскивают из монстров именно те части, которые хоть как-то годятся для алхимии. У них всё это получается даже быстрее и аккуратнее, чем у профессоров Академии. Они снова работают как на конвейере. Раз — когтями в труп, два — снимают слой мяса, три — вырывают то, что нужно.

Один из бесят окутывает запчасть уже знакомой мне белёсой пеленой. Похоже, ещё одно из умений этих тварюшек.

— Ловко-то как, — говорю с одобрением.

Главный бесёнок радостно взвизгивает. Понимает. Обезьянки-подчинённые не отвлекаются от своего дела, а вот моему знакомому монстру похвала определенно нравится. Он снова поворачивается к бесенятам и вопросительно рыкает. Двое на пару секунд прерываются и отвечают тонким немного заискивающим писком. Мне кажется, я практически понимаю диалог существ. Похоже, мой монстрик спрашивает, справятся ли они без него, и те говорят: «Да, конечно, босс. Не извольте сомневаться, босс. Всё сделаем, насяльника».

Главный бесёнок ещё раз скептически, с подозрением смотрит на своих бесенят. Потом решительно и быстро-быстро подбегает ко мне. Хватается когтистой лапой и тянет меня за руку.

— Хорошо, — киваю. — Пойдем, посмотрим, зачем ты меня звал.

Иду следом за бесёнком, оставляя тружеников за спиной.

— Тебе нужен камень? — спрашиваю, наполовину вытаскивая из кармана тканевый мешочек.

Бесёнок пару секунд размышляет и неуверенно пожимает плечами.