— Нашёл! — завопил Бабарыкин, проталкиваясь ко мне. — Нашёл источник! Давайте руку!

Я ухватился за протянутую ладонь Михаила и сосредоточился. Где там мой жидкий огонь? Где мощь и сила, которую я ощущал в изоляторе? Мне бы они сейчас очень пригодились.

Энергия вдруг потекла по моим венам, превращаясь в раскалённую плазму. Яркая и мощная молния вырвалась из моих рук и ударила в озеро. Вода закипела, клубы пара заволокли всю пещеру. Но этого было недостаточно.

Я хотел превратить озеро в кипящий котёл, хотел уничтожить каждую пиявку, которая пыталась выбраться из воды. Но, увы, способностей Михаила не хватило, или же источник, который он нашёл, оказался слабым. Так что пришлось нам лупить слизняков мечами и слабыми разрядами молний.

Бабарыкин осел на землю, едва мы разомкнули руки. Бедолага тоже выложился по полной. Ну ничего, сейчас добьём этих пиявок и отдохнём перед тем, как дальше идти.

Когда мы закончили, рубежники принялись ругаться во весь голос, а Александр брезгливо поморщился. Я посмотрел на отряд и усмехнулся — все наши новенькие, только выданные доспехи были покрыты слизью пиявок. Бабарыкин уже пришёл в себя и с ужасом разглядывал зеленоватые подтёки на своих руках.

— Далеко ещё до Пещеры Дьявола? — спросил я у Семёна Рыкова, который пытался оттереть слизь со штанов.

— Уже пришли, — буркнул он, сплюнув. — Вон там тропинка. Как дойдём до конца, увидим Зубец. Но я через него не проходил, ждал снаружи с отрядом… те двое, что вошли в пещеру, так и не вышли.

Рубежники, услышав, что пещера близко, оживились. Они оставили в покое доспехи и поспешили за Уткиным, который уже двинулся вперёд. Тропинка и правда скоро закончилась, и перед нами предстал Зубец.

«Зубец» оказался каменным зубом, торчащим из земли под углом. Он преграждал вход в пещеру, словно клыки у чудовища. Сверху по Зубцу стекала вода, оставляя на камне мокрые полосы.

— Подходим ко мне, — негромко скомандовал Никулин. — Чем ближе, тем лучше. Мы не знаем, что дальше, поэтому активируем маскировку и разведаем по-тихому.

Когда мы столпились вокруг него, он достал из сумки небольшой амулет, отливающий тусклым светом. На нём были выгравированы странные символы, смысл которых я не понимал.

Никулин положил артефакт на землю перед собой и нажал на камень в центре. Амулет вспыхнул чуть ярче, и я почувствовал, как меня окутывает незнакомая энергия. Ощущение было странным, будто я растворяюсь в воздухе, но я всё так же видел себя и рубежников.

— А теперь погнали! В темпе, ребята, в темпе, — поторопил нас командир. — Действует артефакт не больше получаса. В случае опасности — всем выметаться из пещеры, это приказ!