Но даже такие сильные морозы вот-вот закончатся и спадут. Всё равно будет намного холоднее, чем на всём континенте зимой, но лёд в озере не растает до самой весны, иногда он не тает до конца даже летом.

С одной стороны, это упрощало нам жизнь, караваны снабжения могли теперь снабжать войска по прямой дороге, а не объезжать озеро. Но если враг прорвётся, он так же быстро достигнет Нерска, нашей последней точки обороны.

В сам город, заполненный беженцами и эвакуированными жителями Мардаграда, я входить не собирался, хотел провести инспекцию на ремонтных заводах.

Вокруг города скалы, войти можно с юга, и к северу есть небольшой проход. Заводы здесь повсюду, от небольших фабрик до огромных промышленных комплексов. К небу тянулись здоровенные кирпичные трубы, которые постоянно чадили.

Жить в этих местах сложно, зато именно здесь произвели почти все ригги и всех Исполинов. Так что в запчастях недостатка нет.

Ищейку оставили во дворе самого большого завода. Неподалёку к боевому походу готовили Ужас Глубин. Толстый Исполин стоял на открытом воздухе, а механики доделывали последние работы. С помощью крана меняли орудие, во многих местах работала сварка. Вокруг Исполина крутится человек пятьдесят и каждый занят делом. Поход будет долгий, машина вернётся нескоро.

Небожитель уже на юге вместе с Яном. Это одна из причин, почему враг не атакует своими Исполинами. Пушки Небожителя — не то, с чем можно шутить.

Да, они смогли бы победить, если бы вывели все Исполины в бой разом. Но они боялись рисковать, против нас не единый враг, а несколько Великих Домов. Если кто-то из них потеряет своего Исполина, то Дом сильно ослабнет в будущем. Да и полноценный ремонт такой сложной техники возможен только в Нерске.

Мне нужно было осмотреть заводы и оценить подготовку к обороне. Потом проверить Ужас и свой шагоход, который дожидался моего возвращения здесь. Но вместо этого сначала официальная часть. Я — главнокомандующий с необычно огромными полномочиями и правами, но даже у меня были обязанности.

Так что первым делом я быстро помылся, переоделся в парадный мундир, но не успел побриться. Пора нанести кое-кому визит.

Будущую императрицу разместили в особняке Риггеров, в самое охраняемое и крепкое здание в округе. Вокруг него разместились почти вся императорская гвардия.

Хотя особняк — это сказано громко, дом вообще одноэтажный, но длинный, построенный из брёвен. Из низкой крыши торчали многочисленные печные трубы. Зато внутри тепло, самое то для этих зим.

Гвардейцы на входе открыли мне толстую деревянную дверь, оттуда сразу вырвалось облако пара. Внутри тепло, печку топили круглые сутки. За столом сидели люди, которые повернулись ко мне, едва я вошёл. Но как только мне навстречу поднялась наследница имперского престола, все сразу встали.