— Признал, — оруженосец малость стушевался. — Но мало ли с кем вы теперь? Один, без отряда, да еще с незнакомцами. Тому ли богу вы еще молитесь?

«Ну слава тебе Эльрат, — я мысленно перекрестился. — Значит гарнизон еще верен Единому. Это существенно облегчает мне задачу».

Я спешился и вышел вперед.

— Я Артемис Благочестивый, — громко произнес я, подняв руку с перстнем. — Волей Эльрата хозяин Каменной бухты и всех земель старого барона. Если вы все еще верны своей вере в истинного Бога, коим без всякого сомнения является Единый, то откройте ворота и встретьте, как подобает верующим встречать исповедницу и Святого Отца.

Я замолчал, глядя в глаза Флину. Оба лучника косились на своего командира, в их взглядах было смятение и тревога. Оруженосец не отводил взгляда, но на его лице четко читалось, что в его голове идет мучительный процесс. Надо бы его ускорить с принятием правильного решения.

— В противном случае, — продолжил, извлекая из инвентаря меч Святого Варлаама. — Я вынесу ворота и предам всех отвергнувших власть Истинного Бога очистительному огню!

Луки в руках воинов дрогнули, а оруженосец наконец-то принял решение. Он скрылся за стеной, оставив двух недоуменных лучников, а спустя минуту мы услышали стук отодвигаемого заслона и скрип открывающихся ворот.

В этот раз мои способности и бонусы по убеждению сработали, как и положено. Нейтралы, а гарнизон заставы после смерти барона являлся именно нейтральным отрядом, родной мне расы (люди) присоединились без сопротивления. Правда я прибег к прямым угрозам вместо увещевания и заверений в своей лояльности и благочестии, но такой способ на поверку оказался гораздо эффективней. Следующим шагом гарнизон должен присягнуть мне на верность. Система отметила мою речь, накинув мне немного опыта. Лимит уровней на сегодня я уже выбрал, но опыт лишним не бывает.

Флин вышел из ворот и коротко поклонился мне и исповеднице, естественно не забыв пару раз перекреститься.

— Пусть простит меня Святой Отец и матушка, но времена нынче не спокойные, — он жестом пригласил нас пройти. — Тьма может скрываться под любой личиной.

— Вы молодец Флин, — кивнув я ему с легкой улыбкой. — Осторожность в любые времена отличное качество командира, что заботиться о своих людях и безопасности вверенной ему крепости.

Молодой мужчина благодарно поклонился, приложив руку к сердцу.

На внутреннем дворе заставы был порядок и чистота. Ну относительная чистота. Маленькие пучки соломы возле навеса конюшни, песок и темные пятна на мощенном дворе все же присутствовали.

На каждой стене находился часовой. На крыше главного, и единственного, здания тоже стоял наблюдатель. Остальные бойцы, выстроившись в две шеренги отрабатывали приемы ближнего боя под руководством высокого и крепкого брюнета в кожаном доспехе и двумя деревянными мечами в руках, что покрикивал на парней.