— Дурь тоже важна! — возразил Всеволод. — Не было бы ее, не было бы и доблести!

Я лишь усмехнулся на эти слова, но спорить с дедом не стал, — у меня были более интересные занятия: намазав одной рукой душистый хлеб маслом, я сдобрил его черной икрой и отправил полученный бутерброд себе в рот. Вкус был невероятный! Я зажмурился от удовольствия. На столе также расположились огромные тарелки с жаренными перепелками, тушенными овощами, сочными бифштексами и жирно поблескивающими отбивными.

— Какие планы на ближайшие дни? — неопределенно махнув куриной ножкой, спросил меня Ростислав. — Ты теперь, всё-таки, Тень Империи…

— У него пока свободный график… — хмыкнул Марк, отрезая себе увесистую ногу молочного поросенка. — Император дал добро.

— Возможно, день-два побуду здесь. — согласился я. — А там видно будет…

— Почему так мало⁈ — Дед и бабушка синхронно задали один и тот же вопрос. Оба нахмурились, как старые филины.

— Дела! — пожал я плечами.

— Какие еще дела⁈ — Всеволод Орловский откровенно негодовал. Он опасно жестикулировал вилкой, разбрызгивая мясной сок. — Мы только-только обрели внука, а судьба не дает нам на него наглядеться! Есть только одно дело! Это наш род! Наша кровь!

— Именно этим я и буду заниматься. — мягко, но с твердым взглядом сообщил я. — Есть заботы, которые требуют моего пристального внимания. Да и с будущим пора определяться.

— Неужели ты собрался жениться? — со счастливым лицом всплеснула руками Елизавета.

— Это дело нужно обмыть! — не давая мне вставить слово, поддакнул дед.

— И кто эта прелестница? — поинтересовался Ростислав.

— Россия — моя невеста! Я разве заикнулся о свадьбе? Вы чего взбеленились ни с того ни с сего⁉

— Ну… Ты сказал, что пора определяться с будущим. — резко погрустнев, проблеял старик. — Вот мы и подумали…

— Я простолюдин.

— Ой, да все важные персоны и так уже знают, что ты благородных кровей! — махнул на меня рукой Марк. — Да и твой титул Тени Империи делает тебя ровней Великим князьям.

— Марк Георгиевич прав, Глеб. — добавил Ростислав. — Теперь по статусу ты выше всех, кроме самого Императора и его наследников.

— Сказать по секрету, внучек… — Елизавета нервно теребила салфетку. — Нашу почту завалили приглашениями на балы. Все знатные семейства жаждут познакомиться с тобой.

— Ага! — гаркнул дед. — И посвататься! Ха-ха! Выбирай любую красотку!

— Да уж… Почему-то об этом я и не подумал. — протянул я. — Хотя должен был.

— Что делать будешь? Отказываться от приглашений всё время не получится. Многие из чванливых господ посчитают это оскорблением.