— Да, — немногословно ответил Ник, завязывая и развязывая узел. — Вспомнил.

— Ну и хорошо, — кивнул Джон, — падать умеешь?

Ник хотел ответить: «И не собираюсь», но удержался от глупого желания пошутить и молча кивнул. Он прекрасно знал, что в случае неприятности, нужно прижимать ледоруб накрест к груди так, чтобы его клюв смотрел вперёд, а лопатка находилась над плечом. Так и сам не поранишься и, в случае чего, затормозишь скольжение.

— Что нужно делать с ногами если упал? — неожиданно спросил Джон.

— Сгибать в коленях, — на автомате ответил Ник, — чтобы кошкой не зацепиться.

— Вот теперь верю, что поднимался уже в горы, — удовлетворенно кивнул Джон и протянул ему сигнальную ракетницу, — Виталий просил передать. А теперь, айда за мной!

Ник сунул ракетницу во внутренний карман пуховой жилетки, который как раз подходил под её габариты и посмотрел на метеостанцию. Туда он, к его сожалению, не попал и не посмотрел на уральских изобретателей.

«Успеется ещё», — подумал Ник, двигаясь вслед за Джоном.

Он не стал спрашивать супера видел ли тот кота. Пусть сейчас шел легкий снежок, а поднимающаяся далеко впереди группа надежно затоптала любые следы, Ник знал где искать Котю.

— Джон! — крикнул Ник, — а мы будем проходить мимо скалы, с табличкой памяти погибшим альпинистам?

— Так это и есть скалы Ленца! — крикнул в ответ супер. — Туда и идём!

«Какое, кхм, удачное совпадение, — покачал головой Ник, — вот и посмотрим зря или не зря я каску надел…».

Вообще, события последних дней его жизни походили на стремительный водоворот, который методично засасывал Ника в бездонную воронку. Если раньше у него была хоть какая-то иллюзия свободы — можно поехать в Иллинойс, а можно и в Миннесоту, то сейчас был один путь — к скалам Ленца.

До группы они добрались где-то за полтора часа. И хоть они с Джоном шли не слишком быстро, Ник основательно взмок. Как ни крути, а тащить в гору тяжелый рюкзак — дело не простое.

Первым делом Ник поравнялся с Викой и поинтересовался как у девушки дела. Удостоверившись, что с ней всё хорошо, Ник обратил внимание на других членов группы и, в особенности, на их распределение.

В связке с Михаилом шёл Мирон, Гор, Александр и Вика с Сашей. В связке с Виталием находился Макс, близняшки, Егор и Диана. Егерь, по своему обыкновению, гулял в одиночку. Причем, казалось, что ему пронизывающий ветер и начинающаяся вьюга не доставляют ни капли неудобств.

— Цепляемся к кому-то из них? — уточнил Ник, прикрываясь варежкой от острого снега.

— Длины веревки не хватит, — отрицательно покачал головой Джон и кивнул в сторону связки Михаила, — держимся за ними!