— А я тебя жду, — удивил его обладатель удивительно чуткого обоняния. — У меня разряд по альпинизму. Пока остальные учатся падать, мы как раз их нагоним.

— Ага, — кивнул Ник, — через десять минут буду!

— Кошки не забудь с бахилами, — крикнул ему вслед Джон и пробормотал себе под нос, — ох уж эти туристы… вечно куда-то торопятся!

Первым делом Ник сходил на «туалетный» склон и опустошил свой мочевой пузырь.

«Хорошо хоть не во сне, — с невеселой улыбкой подумал парень. — Вот было бы позорище!»

Из увиденного пророческого сна, ему стала ясна его дальнейшая цель. План-минимум добраться до той гранитной скалы, план-максимум, расположиться там на ночевку. А раз так… Ник решительно пододвинул к себе рюкзак.

Спустя десять минут спальник с пенкой были свернуты, а палатка собрана и убрана в рюкзак. Солнце стояло еще довольно высоко, поэтому Ник снял с себя пуховый жилет и, стянув его в вакуумную упаковку, засунул в боковой карман рюкзака.

Следом он, как во сне, надел на себя страховочную систему с ледорубом, приготовил бахилы с кошками, сунул в карман катушку с лейкопластырем и натянул на голову спортивную каску.

В процессе сборов, он случайно наткнулся на визитку Викиного деда.

«Нужна будет помощь — просто согни её пополам», — вспылили в памяти слова генерала.

Хмыкнув про себя, он покрутил в руках кусочек пластика и засунул ее глубоко в рюкзак. Как эта визитка сможет помочь ему в горах? Смешно же! Ник надел на себя рюкзак, поправил лямки и выдвинулся в сторону места сбора.

Идти было тяжеловастенько, но Ник не собирался игнорировать полученные во сне подсказки. Неважно, что ждет его на вершине той скалы — заветное место силы или мычащий горный дух, чью вибрацию и эмоции Ник чувствовал во сне, но он пойдет туда полностью подготовленным.

Как любил повторять его дядя — «лучше десять раз умыться потом, чем один раз кровью ».

— Ты чего это? — удивился Джон, глядя на полностью экипированного Ника. — А каска-то тебе зачем?

— Так надо, — невозмутимо ответил Ник, использовав любимую фразу Виталия. — Пойдем.

— Ну пошли, — пожал плечами Джон, подхватив лежащий рядом мешок с кошками, бахилами и страховкой. — Привязываться к веревке умеешь?

— Там какой-то хитрый узел, — наморщил лоб Ник.

— Сейчас покажу, — вздохнул парень.

Когда Джон привел его ровно в то место, где он сам надевал бахилы и кошки, Ник даже не удивился. Система уже была на нем, поэтому он ограничился бахилами и кошками, дважды проверив, что все сидит по ноге и нигде не пережимает пальцы ног.

— Цепляй один карабин вот сюда, — Джон протянул ему конец веревки, — смотри, вот этот узел называется «восьмерка». Делаешь петлю, оборачиваешь её вокруг веревки и суешь ее в образовавшееся ушко, понятно?