К тому же, его целью было не подняться на вершину Эльбруса, а найти Котю.

К счастью, погода была на его стороне, и он довольно быстро добрался до ледников. Сложив и убрав одну из палок, Ник вытащил из петли ледоруб и осторожно пересек опасный участок.

Уж что-что, а проверять на себе что происходит с людьми, угодившими в ледяные трещины он не собирался.

Несколько раз его сердце предательски замирало, когда следы кошачьих лап обрывались около особо широких расколов, но они, к вящему облегчению Ника, продолжались на другой стороне. Пару раз его мочевой давал о себе знать, но Ник героически терпел, не решаясь делать дела на склоне под резкими порывами ветра. Улетит варежка или палка и что потом делать?

«Вот доберусь до той скалы, там и облегчусь», — подумал Ник.

След Коти пропал в аккурат у этой каменной скалы, которую Ник выбрал своим ориентиром. Её гранитный клык высился над белоснежным рельефом гор. И, судя по табличкам с именами погибших альпинистов и туристов, это было не очень приятное место, даже несмотря на притягательную ауру.

«Ауру? — моментально насторожился Ник, прислушиваясь к своим ощущениям. — А ведь и вправду… Причем, — он посмотрел на верхушку гранитной скалы, — тянет именно туда…»

—ОМММММММММММ! — донеслось с верхушки склалы.

«Точно туда…».

Убрав ледоруб в петлю, Ник сложил палки и сунул их в рюкзак. Карабкаться по холодным камням и так не особо приятное занятие, и Ник не хотел усложнять свой подъем. А в том, что подъем будет, парень и не сомневался. И следы Коти, и вибрация, и ощущение места силы — всё вело его наверх.

Выбрав торчащий около скалы валун в качестве места для подъема, Ник решительно пополз наверх.

Причем с каждым преодоленным метром, он всё сильнее убеждался в верности своего маршрута и все сильнее жалел, что не взял с собой лейкопластырь — флисовые перчатки жутко скользили.

Пару раз ему казалось, что он слышит мяуканье Коти, но сколько он не кричал, кот показываться на глаза не спешил. А за пару метров до верхушки скалы на него нахлынула ещё одна волна вибрации, да такая сильная, что чуть было не сбросила его вниз — на камни.

—МММММММММММ!

На этот раз звук был полон напряжения, страха и… предупреждения? Да ещё и этот шорох…

Задрав голову наверх, Ник увидел чью-то то тень и несущийся ему прямо в лицо небольшой булыжник.

«Надо было всё-таки надеть каску», — подумал парень, инстинктивно отшатываясь назад.

Правая рука соскользнула с выступа, левая нога, наоборот, чуть застряла в камнях, и в следующий миг Ник осознал, что наперегонки летит со сброшенным на него булыжником.