Хотелось прогуляться до ветру и пить. Ник быстренько оделся, не забыв про флиску и пуховый жилет и выбрался из палатки.
Штурмовой лагерь был пуст.
Подавив накативший приступ паники, он огляделся по сторонам, уделяя внимание каждой мелочи. Ошибки не было, лагерь был пуст. Причем абсолютно пуст. Сколько Ник не всматривался, он не заметил ни расставленных палаток, ни сложенных рюкзаков, ни даже вечного спутника человека — мусора.
Да и на месте метеостанции белел девственно чистый снег.
—ММММММММММММ!
Волна вибрации, идущая с горы, бросила не ожидавшего такого поворота Ника на землю.
Секунда и дрожь скал повторилась:
—ММММММММММММ!
— Интересно, — пробормотал Ник, замечая на снегу отчетливый след кошачьих лап, — это такое приглашение в гости или наоборот, предупреждение не лезть?
Так или иначе, Котю он бросать не собирался.
Достав из походного ранца систему, кошки, бахилы и свой повседневный рюкзак, Ник переложил туда верхонки (прим. Автора: пуховые варежки для создания второго слоя защиты ), а также веревку с пуховкой, несколько шоколадных и протеиновых батончиков, энергетик и термос с еще теплым чаем.
По уму вместо вчерашнего чая в термос следовало залить кипяток, но Ник решил не терять время. Больше всего он боялся, что внезапно пойдет снег и занесет след Коти.
Надев на себя систему (прим автора: страховое альпинистское снаряжение, состоящее из широких силовых ремней, опоясывающих пояс и ноги ), он сунул в петлю на левом бедре ледоруб, повесил на свободные петли пару карабинов и, подхватив бахилы с кошками и трекинговые палки, поспешил к долине.
Остановившись на границе штурмового лагеря и белоснежной глади склона, Ник выбрал подходящий камень, оббил об него ботинки и надел бахилы (прим автора: утепленные овербуты, надевающиеся поверх трекинговых ботинок ). Затем тщательно закрепил на них кошки (прим автора: металлические крепления с горизонтальными зубьями, для подъема по леднику и увеличения противоскольжения ) и, опираясь на трекинговые палки, ступил на снег.
—ММММММММММММ!
— Да иду я, иду, — буркнул Ник, поправляя очки и балаклаву.
Каску он забыл в ранце и решил за ней не возвращаться.
«А вдруг это дух гор, про помощь которого рассказывал дядя? — подумал парень, легко продвигаясь вперед. — Я, правда, не окружен сотней террористов, но мало ли?»
Вообще, подниматься следовало в группе минимум из трех человек, каждый из которых пристегивался к общей веревке. Таким образом, при срыве одного участника группы, остальные могли предотвратить падение всей группы и вытащить своего товарища. Но у Ника не было других вариантов.