Бац! Звонко щелкнул по каске камень, а сам Ник чудом удержался на скале. Правая рука чуть было не соскользнула с выступа, но ноги держали крепко, и в следующий миг парень упрямо пополз наверх.

Нащупать выступ одной рукой, удобную щель другой, упереться ногой, рывок! Нащупать выступ, зацепиться за трещину в скале, упереться ногой, рывок!

Ник больше не задирал голову, опасаясь получить камнем в лицо, но по сторонам смотреть не забывал. Будет обидно, если булыжник упал не сам по себе, а ему помогли… И вдвойне обидней будет, если в следующий раз ему в лицо прилетит не камень, а обутая в сапог нога.

Когда до верхушки скалы оставалось буквально полметра, Ник замер на месте и обратился в слух. Будь у него с собой альпинистская снаряга и время, он бы вбил в скалу пару крюков и организовал станцию. Но и первого, ни второго, у Ника не было. Да и завывающая метель не давала понять — есть ли кто наверху или нет.

Ник считал, что точно кто-то есть. Сами по себе камни со скал не падают. А значит у него остается единственный вариант — взлететь на верхушку скалы так быстро, чтобы возможный недоброжелатель не смог успеть ему помешать.

«InGod we trust! (прим. автора: «На Бога уповаем», русский аналог: «С нами Бог!») — подумал Ник, чувствуя, как замерзшие пальцы начинают терять подвижность. — И эх!

Взбодрив себя нехитрой мотивашкой, он в два касания дотянулся до верхушки скалы и, с силой оттолкнувшись левой ногой, буквально влетел на площадку.

Вот только зря он ушел в перекат, голый камень, по которому крутанулся Ник не оценил его акробатических изысков, хорошенько отбив ему колени и плечо. На скале никого кроме самого Ника не было.

Ни хулигана, бросающегося камнями, ни Коти, ни духа гор.

Разве что стоял деревянных православный крест, да валялась куча обычных с виду булыжников.

— МММММММММММММММ! — пробежавшая от камней вибрация бросила Ника на многострадальные колени.

Только сейчас Ник почувствовал в этом звуке, пронизывающем тело, смутно знакомое родство. Похожее чувство он испытывал разве что на Адском ранчо, да во время камлания индийских шаманов.

Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он на четвереньках подполз к груде булыжников и принялся в них копаться. Замерзшие пальцы непослушно выворачивали один камень за другим, пока Ник, наконец-то, не добрался до Него.

На первый взгляд — это был обычный булыжник, ничем не отличающийся от своих собратьев. Но стоило парню взять его в руки, он ощутил ту самую вибрацию, которая и привела его сюда.

— МММММММММММММММ! — камень задрожал в руках парня, так и норовя выскочить из скрюченных пальцев. —ММММММММММММММ!