— Да от этой деревяшки и то будет больше толку!

Ник ещё раз посмотрел на щит и задумчиво наклонил голову к плечу.

— Хм…

Подхватив с пола ледоруб, он прополз в левый коридор и направился обратно к горной тропе. В одном месте пришлось делать снежные ступеньки, чтобы подняться там, где он свалился в прошлый раз, но Ник справился.

Он уже понял, что у него началась горняжка, но удивительным образом оставался в сознании и отдавал себе отчет в том, что делает. У него как будто бы была возможность следить за своим неуклюжим, дерганным, усталым телом со стороны. К тому же его поддерживало тепло, идущее от висящего на груди амулета.

Добравшись до каменного тоннеля, он потянулся на пояс к фонарику… и не обнаружил его на месте.

«Потерял? Забыл? В рюкзаке? Так, стоп, когда я им пользовался в последний раз?»

Ник с усилием напряг неповоротливый мозг, соображая, куда делся динамо-фонарь. Он шел по тоннелю, потом споткнулся о какую-то ерунду, потом увидел свет и… сунул его на пояс или в карман.

«Значит он должен быть где-то на полу…»

Ник прижался к правой стене, чтобы свет, проходящий сквозь сугроб, хоть как-то освещал путь, и двинулся вперёд.

Бам!

— Чтоб тебя!

Ник с ненавистью посмотрел в темноту перед собой. На эту чертову стойку он наткнулся уже второй раз!

«Стойку?»

Упав на колени, он зашарил руками по полу, постепенно смещаясь ближе к центру, и своему к огромнейшему облегчению, нащупал ребристую рукоять фонарика.

Ж-ж-ж. Ж-ж-ж! — зажужжал фонарик, и яркий луч осветил тоннель вместе «напавшей» на Ника рухлядью.

— Моя прелесть! — прошептал себе под нос Ник, во все глаза смотря на пустую стойку для оружия.

Когда-то давно она, видимо, стояла вдоль стены, пока кто-то не подвинул её или врезался в неё или ещё что-нибудь эдакое. В итоге стойку развернуло почти на 90 градусов и неудивительно, что Ник на неё налетел.

— Дайте мне нормальный топор и у меня будет шикарная деревянная кровать, — пробормотал парень, поднимаясь на ноги и подходя к стойке поближе. — И как только она не превратилась в труху?

Он попробовал развернуть ее боком, но лишь удивленно охнул — стойка оказалась тяжелой, будто это было не дерево, а железо.

— Ну-ка… — Ник переложил фонарь в левую руку и достал правой ледоруб. — И эх!

Ледоруб врезался в щель между досками и стойка, к удивлению Ника, треснула.

— Интересно… — Ник наклонился ближе, подсветив место удара. — Ого!

Гвозди, удерживая деревянные доски, рассыпались в труху из-за чего стойку перекосило.

— Сколько же ей лет? — Задумчиво протянул Ник, добивая стойку несколькими не сказать, чтобы сильными ударами. — Конечно будет неудобно, — он оценивающе посмотрел на короткие узкие доски, — но что делать? Хотя…