Ему не хотелось возвращаться назад — к хрустящим под ногами костям — но других вариантов он не видел. Или у него появится нормальная деревянная постель, или он отморозит себе почки, спину и все остальное. Да еще и промочит всю одежду, а его лежанка превратится в сплошную лужу.

Хоть тогда ему не придется таять воду…

Ник брел в темноту туннеля, развлекая себя дурацкими мыслями. Главное — не останавливаться и не обращать внимание на уставшее тело! Осталось совсем немного, осталось совсем чуть-чуть!

«И почему только здесь такие зверские сквозняки? Ведь можно было бы устроить себе ночевку здесь. Вот только этот обсидиановый пол…И эти тени… Не, лучше уж там!»

Удача улыбнулась Нику спустя полчаса.

Нет, ему и раньше встречались стоящие вдоль стен стойки для оружия, но десяток прислонённых к стене башенных щитов стали для него настоящим подарком. Щиты стояли рядом со стойкой, полной ржавого и не очень оружия. Два из них были стальные и отливали синевой. Еще пять были просто стальные с пятнами ржи по всей поверхности. А оставшиеся три были деревянные. Причем, сделанные из того же самого дерева, что и стойки.

Единственный минус — они были тяжелыми.

Но Ник, внимательно их осмотрев, нашел расположенные по углам стальные кольца-заклепки. Кому пришло в голову делать в щитах пусть маленькие, но дыры, он не знал, но тут же поблагодарил неизвестного мастера. Развязав веревку, которой ледоруб был привязан к страховке, Ник пропустил веревку сквозь ржавое кольцо, завязал двойной узел и потащил свою добычу назад.

Можно было попробовать везти сразу два щита, но и один-то Ник тащил еле-еле. Добравшись до сугроба, он столкнулся с новой проблемой — как доставить щит в главную комнату. Пришлось ползти за рапирой и выпиливать для него щели.

Положив, наконец, щит на свою лежанку, Ник устало вздохнул, через силу запихал в себя треть энергетического батончика и поплелся назад. Можно было ограничиться и одним, но в высоту щит доходил до груди Ника, и его ноги оказались бы на снегу. Поэтому он и пошел за вторым, а лучше всего за двумя.

Его ноги заплетались от усталости, телу было жарко, глазам мерещилась какая-то чертовщина. То ровные ряды солдат, идущие вглубь тоннеля, то иссиня-черные кляксы, которые преследовали бегущих воинов. В какой-то момент он даже увидел, как кирпичная мозаика превращается в дверь, и туда залетает маленький дракончик.

Но Ник не обращал внимания на галлюцинации и упрямо тащился в тоннель и обратно, пока, наконец, не перетаскал все три щита, прихватив по пути несколько кинжалов из синеватой стали.