— Вот, сын, посмотри, какой хороший мальчик, — как-то вечером зашла к Нику мама. — Племянник Никифоровых, которые приходятся троюродными братьями тётке сестры твоего отца. Бизнесом занимается, английский учит. Вот его страничка. Пообщайся с ним, он тебе с разговорным русским поможет, а ты ему современный английский подтянешь?
Ник посмотрел на профиль Николая и тут же понял, что они подружатся.
«Говорю на русском, учу английский, хочу учить китайский» — гласил Колин статус на сайте pen-friend.com. Ник написал этому русскому парню, который в плане родства был ему седьмой водой на киселе, и между ними завязалась переписка.
Мальчики, к великой радости мамы Ника, действительно подружились, и когда Ник узнал, что Коля на пару дней заедет в Калифорнию, тут же купил билеты на самолёт.
Тогда-то он и познакомился с Николаем, несколькими его бизнес-партнерами и… Викой.
* * *
Лос-Анджелес. 4 часа утра. Гостиничный номер Holiday Inn
— Слушай, — протянул Коля, которого Ник только что поправил. — У меня такое ощущение, будто ты мне все кости переломал!
— Тебе кажется, — усмехнулся Ник. — У тебя на удивление гармоничный скелет. Небольшое защемление было, да пару ребер из реберной сумки вышли. Но сейчас всё хорошо. Больше того, через полчаса ты спокойно можешь бороздить на доске по волнам.
— Бороздить на доске по волнам? — переспросил Коля. — В смысле кататься на доске?
— Да, именно это я и имел ввиду, — согласился Ник. — Кстати, а пошли прямо сейчас на побережье? Побывать в Калифорнии и не постоять на доске — это греховно!
— Грех, — поправил его Коля. — А мы успеем? Через полтора часа должна подойти на правку моя подруга.
— Коля, — Ник посмотрел своему русскому другу в глаза. — Поверь, никакая девушка не сравнится со встречей рассвета на сёрферской доске. А раз уж так получилось, что вы прибыли ночью, и сейчас есть возможность встретить рассвет, то… Позвони ей и скажи, что я поправлю её после сёрфинга, а лучше всего — после обеда.
— Ну как скажешь, — пожал плечами Николай, осторожно поднимаясь на ноги.
Несмотря на заверения друга, он не очень-то верил, что ему удастся сегодня не то что кататься на сёрфинге, но даже банально ходить. Их лайнер прибыл в Лос-Анджелес в два ночи, в три Коля был на пристани, где его встречал Ник. Обмен подарками, поздний ужин в одном из круглосуточном кафе, а потом и эта неожиданная правка — Коля глазом моргнуть не успел, как ночь закончилась, и небо начало стремительно светлеть.
Вот только сейчас Коля хотел одного — добраться до подушки и отрубиться. Но Ник оказался прав. Пока они дошли до пляжа, пока Коля написал Вике сообщение о переносе правки, пока они выбирали доски, боль в теле куда-то делась, пришла приятная бодрость, и Николай почувствовал в себе силы для подвига.