В начале третьего года обучения, после каникул её встретила родная группа, которая вовсю обсуждала новость: у них скоро будет выезд на практику. Там они увидят настоящие скафы, а счастливчики в них даже покатаются.

Их куратор выступила перед ними, сказав зажигательную речь, упомянув, что им может представиться возможность поучаствовать в настоящем бою и совершить подвиг. За подвиг были обещаны различные блага, но саму Альбину ни одно из них не впечатлило.

Вот зачем ей рекомендации в столичный отряд наёмников? Или помощь в подготовке к экзаменам в военный институт? Она вообще не видела себя с автоматом в руках.

О чём имела неосторожность прямо заявить их инструктору, что встретил их в месте практики. Ей не понравился ни этот замок в лесу, ни наёмники, с бандитскими рожами шныряющие по базе, ни серьёзный инструктор, который внезапно оказался мужиком, а не женщиной!

— Ты не любишь автоматы? — Переспросил её их будущий мучитель.

— Неа. — Твердо заявила она. — Нас набирали, сказав, что мы будем управлять скафандрами. А мы только и делаем, что бегаем с автоматами по полосам препятствий, да стреляем из них. Если и у Вас тут тоже самое, то я увольняюсь.

— Что же, претензия принимается. — Наставник не улыбнулся, а словно действительно решил принять во внимание её слова. Альбина в тот момент очень удивилась. Потом, правда, удивление пропало. Она забыла, что у военных своеобразный юмор. — Другие считают так же?

— Против автомата я ничего не имею, но полосы и мне надоели. — Высказалась Кристалл. — Хотелось бы чего-то нового.

Вслед за ней закивали и остальные.

— Обещаю, что полос и стрельбы из автоматов больше не будет. — Сказал серьезным голосом инструктор. Все девочки радостно зашептались. — А ты, Бишка, больше не получишь автомат. — Повернулся он к ней. — У тебя же специализация воздух?

— Да. — Ответила она, в тот момент всем нутром чувствуя подвох.

— Вот и отлично. — Кивнул наставник удовлетворено. — Теперь все идём переодеваться. Через полчаса первое занятие.

Альбина не спешила радоваться. Жизнь научила её, что хорошего ждать от военных нельзя, она всё детство прожила на базе. И не ошиблась.

— Это что? — Спросила она, когда в оружейке ей вручили длинную и тяжёлую винтовку, которая была явно тяжелее любого автомата. — Вы мне обещали, что я больше не буду ходить с оружием.

— Я обещал, что ты не будешь ходить с автоматом. — Совершенно спокойно парировал тот. — А это винтовка. Снайперская. Ты же у нас воздушница, как раз твоя специализация. — Тут он усмехнулся. — Не беспокойся, стрелять тебе из неё не придётся ещё долго.