— Это тебе в качестве доказательства, что никто не пытается тебя подставить. А теперь позвони Васе и скажи, согласен ты или не согласен под прикрытием группы поддержки дойти до мимиков и засунуть их в убежище.

Разговор разрешил все мои опасения. Осталось прояснить лишь одно:

— Сколько за каждого мимика?

— Не вмешивай меня в вопросы финансов, — поморщился пробужденный. — У меня хватает других забот. Обсуди с Васей.

— Понял, сделаю.

Я обернулся и толкнул дверь.

— И кстати, Нильям.

Ну конечно! Как это — разойтись и не оставить за собой последнего слова?

— Да?

— Я буду признателен, если ты в следующий раз просто выполнишь, о чём тебя попросит Вася. Без всяких разговоров, без отказов и откладывания «на потом». Паранойя — это хорошо, но не в нашем деле. Никто здесь не ставит целью подставить тебя или слить, так что можешь не тратить время на размышления о подставах.

По спине промчалась волна мурашек. Бандит смотрел мне в глаза и отслеживал реакцию.

Взгляд высокорангового пробужденного давил на плечи. Появилось и с каждой секундой крепло желание суетливо кивнуть, заискивающе улыбнуться и подтвердить, что в будущем от меня не будет никаких проблем.

— Не могу обещать, — через силу выдавил я.

— Как знаешь.

Дверь захлопнулась, отсекая меня от давления пробужденного. Я на деревянных ногах доковылял до лестницы на первый этаж и только тогда выдохнул. Ощущения прескверные, будто меня закинули в стиральную машину и поставили режим отжима.

Надо посидеть и успокоиться.

Я спустился к бару, кивнул Маге.

Бармен здесь был не один. Встретить смутно знакомого кузнеца, сидящего за барной стойкой, я точно не ожидал. Не посреди дня, когда обычные люди работают.

Этого мужичка я видел всего раз — сдавал ему металл, добытый на миссии. Но там он выглядел увереннее. По крайней мере, не сидел в баре со стаканом в руках.

Поддавшись порыву, я сел рядом с мужичком и сделал заказ:

— Мага, налей чего-нибудь безалкогольного, пожалуйста.

— Есть невкусный газированный сок с вышедшим сроком годности, вода и домашний квас.

— Не густо… Что советуешь?

— Пиво. Варят здесь же, в городе.

Я поколебался, но все-же заказал квас.

— Трудный день? — спросил я у кузнеца.

— Не то слово… Скорее, трудная неделя. И жизнь, — жалко усмехнулся он.

Ну-ну. Будь все на самом деле так, ты бы не жалел себя, сидя в баре и не заливал проблемы водкой, смешанной с газировкой.

— И чего случилось? — спросил я, отхлебнув пахнущий хлебом квас. Напиток оказался в меру газированным, с кислинкой. Прохладный, но не ледяной, когда сразу глотаешь ледяную жидкость, чтобы не заломило зубы, и уже после — чувствуешь вкус.