— Не ради этого ли Возжину понадобилось вынести отсюда побольше мимиков? — пробормотал я.
— Возможно, — кивнул монстр. — Слабых монстров из осколков обычно не достают — с них падают ценные ресурсы, и полезнее раз за разом очищать такой осколок и стричь те же когти зомби. А сильных — попробуй еще вытащи.
— Так, ладно, не играй в мудрого сенсея. Лучше сразу скажи, чего ты хочешь от меня?
— Выход из осколка охраняется гораздо лучше, чем тебе кажется. Я хочу прокачать тебя до следующего ранга, чтобы через твое убежище незаметно пробиться во внешний мир. А чего хочешь ты, Нильям? Власти в своем городе? Денег? Силы?
Я задумался. Что попросить у этого существа?
— Я хочу, чтобы меня не использовали в своих подковерных играх. Но силы я хочу больше. Поэтому давай обсудим, чем ты можешь компенсировать попытки повлиять на мои мысли и что можешь мне дать за помощь и связанные с ней риски.
Глава 8
С момента, как мы с мимиком договорились о сотрудничестве, прошло тридцать два часа. Сейчас мы сидели на лестнице, пятью этажами ниже портала, ведущего из осколка, и ждали компанию, подходящую для выполнения деликатного поручения — купить продуктов и принести их в осколок, не задавая лишних вопросов.
Монстр склонил голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то:
— Они решили подниматься по лестнице, так что мимо не пройдут. Вроде бы нормальные ребята, в спину стрелу не пустят, чтобы проверить, что в твоем браслете. Точнее пока не скажу — нужно больше времени.
Мимик все чаще появлялся рядом со мной в своем истинном облике. Вот и сейчас монстр сидел в личине белого манекена, одетого в белые же штаны и футболку. Причем другим он одновременно транслировал другой образ — мы пересекались не с первой группой, было время выяснить. Предыдущие две группы мимик не одобрил.
Монстр пожелал присутствовать при переговорах — думаю, желает контролировать меня и не хочет, чтобы я ускользнул в недалекий портал. Хотя, если читает мысли, сам понимает — мне нет смысла куда-то убегать. Не сейчас, когда мимики собирают в одном месте кое-что ценнее батареек.
Перезагрузка прошла… обычно. Прибавилось мертвяков, но архимимик выгнал из подвалов весь рой и зачистил сперва открытое пространство единственной улицы, а потом — разогнал всех своих по зданиям, зачищая коридоры. «Чтобы тебя, Нильям, никто случайно не повредил» — так он выразился. Я наблюдал за процессом зачистки из комнаты. Так как в здешних зданиях не было окон, пришлось вытащить огромный бетонный блок из стены. Я смотрел через провал, как изо всех щелей, двигаясь ломанной жутковатой походкой, лезут толпы безликих манекенов. Завораживающее и пугающее зрелище.