— Сдаю… сда… сь, — хрипел безногий, и арбитр услышал.
— Бой остановлен! Сир Алекс, прекратите атак…
— Хряхр, — топор, срубивший половину головы Гарри, выбил из него последний звук.
Алекс поймал вернувшееся оружие, с лезвия обильно стекала кровь. Арбитр недовольно посмотрел на него:
— Я остановил бой!
— Удар уже был нанесён, — пожал плечами Алекс. — Простите, но я уже ничего не мог сделать.
Это явно не убедило арбитра. Ещё один недовольный взгляд, и он со вздохом подошёл к Алексу. Взял за руку, подождал невидимого анонсера.
— И победитель турнира Огненной Саламандры в этом году — сир Алекс Кровавый снег! Приветствуйте чемпиона!
Арбитр вскинул руку, и зал взорвался овациями. Люди хлопали и визжали от радости, будто разорванный на части Гарри представлял собой самое прекрасное зрелище на свете.
— Молодец, Заклинатель!
— Я выиграл сто белых эссенций! Ура!
— Приходи в мой трактир! Для тебя бесплатная выпивка!
За его спиной медики шли к Гарри, не торопясь. Они прекрасно видели, что у авантюриста нет полголовы и спешить уже некуда. Намного быстрее к Гарри шагал анонсер, вышедший из тени, — маленький лысый человечек в дорогих одеждах. За ним шли две стройные полуголые девушки. Ослепительно улыбаясь, они перешагнули ошмётки ног Гарри. Одна девушка держала в руках глиняную дощечку, другая — позвякивающий мешочек.
Алекс выдохнул облегчённо. Дело шло к награде. Сейчас главное, чтобы судьба не вздумала посмеяться над ним и не подсунула ему другую технику вместо Огненной Ауры.
Глава 26
— Огненная Трансформация?! — воскликнула Ребекка. — Это же очень сильная техника, капитан! Почему же ты грустишь?
Снежинки сидели в таверне и праздновали победу, но Алекс немного грустил. Перед ним на столе лежала дощечка с техникой и мешок с эссенциями.
Огненная Аура досталась не ему, а второму месту. Гарри погиб, и за серебро будут драться другие полуфиналисты.
В мешочке же лежал кристалл на двадцать тусклых голубых эссенций. Совсем неплохо. Вот бы ещё и Трансформация устроила Астрид. Но что-то подсказывало Алексу, что владелице Аркана Звезды нужна именно Аура.
— Да я так, — вздохнул Алекс и сказал первое, что пришло в голову: — Жалко, что ради этих дощечек погибли люди на турнире.
— Ох, наш благосердый капитан, — сочувствующе сказала Ребекка, взяв его за руку. — Это добровольный турнир. Тебе не стоит переживать из-за них.
— Да, не стоит, — легко согласился Алекс.
Кто-то с такой силой распахнул дверь, что она с грохотом ударилась о стену. К столу Снежинок докатилась струя холодного воздуха, странная в таком перегретом вечере, ударила по ногам.