— Да все хорошо, только корабль сгорел совсем… — пожал плечами мальчишка. — Но катера лучше, так что не страшно.

— А чего он сгорел-то? — не понял я. — Пожар, что ли?

— Ну, маги же по нему с ходу ударили, как только появились, — «прояснил» пацан. — А лодки не тронули, дураки. Вот мы потом…

— Погоди, какие маги? — полный дурных предчувствий, переспросил я.

— Имперские маги, которые на кораблях пришли… — уже не столь браво протараторил парень. — Ну, три дня назад, когда… Когда мы вас искали. Давайте я вас на остров отбуксирую и там уже вам все расскажут?

— Ну давай, — кивнул я, принимая буксировочный канат.

К берегу причалили уже на закате, когда солнце вовсю окрашивало горизонт красным. И надо сказать, в таком свете изменения на острове смотрелись не слишком радужно…

Вся береговая линия обороны была словно опалена, а кое-где и вовсе срыта, хотя судя по тому, что я увидел, пушки остались целы. Дома на побережье пострадали от огня и стояли пустыми закопченными остовами. Но зато у берега белел свежими досками причал, к которому были пришвартованы сразу три катера, напоминающих тот, что соорудил Миша когда-то.

— Живые! — явно обрадовался Ламар, первым оказавшийся у причала, а заметив Хара, и вовсе расплылся в улыбке. — А ты откуда?

— Отдыхал от вас, дурных… — преувеличенно серьезно покачал головой старик, а потом, улыбнувшись, шагнул к кузнецу и крепко обнял друга. — Нас, старых, хрен убьешь!

— А вот молодых я сейчас лично бить буду! — Сквозь собирающуюся толпу продирались Федор с Михаилом. — Вы, уроды, куда пропали? Я все острова проплыл в округе, в каждую трещину на скалах заглянул…

— И я рад вас видеть! — расплылся в улыбке я, обнимая друзей. — И спасибо за то, что еду оставили в гроте. Помогла.

— Шар где, оболтусы? — строго посмотрел на нас Миша, но тут же махнул рукой. — А, хрен с ним, с шаром, новый построим. Пошли, расскажете, что случилось.

Кивнув, я оглядел огромную толпу, собравшуюся на берегу, и зашагал следом за друзьями — рассказывать о своих приключениях да выслушивать нотации.

Впрочем, тут мне повезло, что с нами был Леха, который никогда не упускал возможности потравить байки, и если поначалу на нас явно злились за исчезновение, то вскоре слушали, приоткрыв рты и забывая есть. Ну а мы что? Пользовались случаем, набивали желудки вкусностями и вином и с интересом прислушивались к Лехиной версии событий.

— В общем, заходим мы на посадку, прямо на город, а там монстров видимо-невидимо… — вещал Леха, не забывая отпивать из кружки и закусывать жареным мясом. — А у меня… у нас никакого оружия. И тут мы такие…